昨日のブログでは、「酸化が体の不調や老化の原因になりうるため、抗酸化物質をいろいろバランスよく摂取することが大切です」という話を書きました。実は、細胞の機能が低下する原因にはもう一つ大きなものがあります。それが「糖化（とうか）」です。

糖化とは、体のタンパク質などが高血糖の状態にさらされ、糖と結びついて変性してしまう現象です。つまり、血糖値が高い状態が続くと、体の構造自体が傷んでいくということです。

糖尿病の人は、この糖化が進みやすくなります。
病院で糖尿病のコントロール状態を調べるときに使われる「HbA1c（ヘモグロビンA1c）」という検査があります。
これは、血液中の赤血球に含まれるタンパク質「ヘモグロビン」に、糖がどの程度くっついて変化しているか（＝糖化しているか）を示す数値です。

HbA1cが高いということは、血糖コントロールがうまくいっていないという意味であると同時に、体内で糖化が進んでいるサインでもあります。つまり、細胞機能の低下や老化と直結している指標ともいえるのです。

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健診などでは通常、空腹時血糖値を測定します。
これは、前日の夕食後に何も食べていない状態の血糖を測るものですが、ここが正常でも、「食後高血糖」という隠れた異常がある人もいます。

食後に血糖値が急上昇し、また急降下するタイプです。
こうしたケースではHbA1cの数値が一見それほど高くなく、見逃されることもあります。
しかし、血糖の乱高下は血管に大きなダメージを与え、動脈硬化や心血管疾患のリスクを高めることが分かっています。

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また、骨の健康についても意外な事実があります。
「骨はカルシウムでできている」と思っている方が多いかもしれませんが、実際には、カルシウムとコラーゲン（タンパク質）の複合体でできています。

このコラーゲンが糖化すると、骨のしなやかさが失われ、もろくなってしまいます。つまり、糖化が進むと骨折のリスクが高まるということです。
同様に、皮膚のコラーゲンが糖化すれば、肌のハリや弾力が失われ、見た目年齢の老化が進行します。

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糖化は酸化と違って、HbA1cなどの数値からある程度の評価が可能です。健診で「血糖値がやや高め」「HbA1cが基準より高い」と指摘された方は、どうかそれを軽く考えず、食事や運動療法を継続するか、必要な場合には薬でのコントロールをしっかり行ってください。

「糖化の予防」は、まさに老化の予防につながります。
体の中から若さを保つためにも、血糖のコントロールはとても大切なのです。

健康に関する話題をネットで見ていると、「この食材が体にいい！」という情報をよく目にします。でも、それを過信して特定の食材だけを摂りすぎるのは、かえって逆効果になることがあります。

たとえば、イソフラボン。過剰摂取が体に悪いというニュースもネットで見かけました。ビタミンCやβカロテンのような「体に良さそう」な栄養素でさえ、摂りすぎると体に負担がかかることがあります。

今日のネットニュースでは、「1日30品目を摂ろう」という昔ながらの健康指針も、実はそれほど意味がないという内容が出ていました。むしろ、たくさんの食材を摂ることによってカロリーオーバーになり、健康に悪影響を及ぼすことがあるとのこと。

そもそも、「30品目」というのは科学的根拠に基づいた数ではなく、「いろいろまんべんなく食べましょう」という目安として便宜的に使われただけ。しかも、毎日摂る必要はなく、1週間単位でバランスよく摂れれば十分です。

また、一日30品目を意識した野菜ジュースも「健康的」と思われがちですが、実は体に良くないと言われています。食物繊維は除かれており、甘い果糖が多く含まれているため、糖尿病や中性脂肪が高い人にはおすすめできません。

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今度の予防医学セミナーでは、ミトコンドリアの機能を高める方法についてお話しする予定です。その中でも重要になるのが、抗酸化物質の働きです。

体の中では、活性酸素や過酸化水素といった“ラジカル”と呼ばれる不安定な分子が、トランプのババ抜きのように電子を次々に渡しながら連鎖的に体の中を駆け回ります。

それらを無害化するには、βカロテン、フラボノイド、カタラーゼ、ビタミンC、ビタミンE、SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）など、さまざまな抗酸化物質が一連の反応の中で段階的に働きます。

つまり、どれか一つだけを大量に摂っても、その次の段階で処理が止まってしまうのです。

では、どうしたら良いのかというと――
カテキンもフラボノイドもビタミンCも、できるだけ多様な抗酸化成分をバランスよく摂ることが大切になります。

特に、サプリメントで補おうとすると、一つの成分を大量に摂ってしまうことになりがちです。そうではなく、理屈を理解したうえで、マルチなアプローチが必要です。そうしないと、かえって体に害を及ぼす可能性もあるのです。

少し難しい話にはなりますが、セミナーではできるだけ分かりやすく、図なども使って説明できればと思っています。

日曜日は、当院の向かいにある東稜高校で体育祭が予定されていたようです。午前中は薄日が差す天気だったので、無事に開催されたでしょうか？ただ、昼ごろから雨が降り出し、その後はどんどん気温が下がってきて、また寒さが戻ってきました。GWに衣替えを済ませてしまったため、冬物の服はもう出しておらず、何も残っていません。たまたまチョコザップに行くときに着ているスポーツウェアが防寒になりそうだったので、今日はそれを室内でも着て過ごしました。今年は本当に寒い日が多いですね。

さて、次回の予防医療セミナーには、たくさんのお申し込みをいただきありがとうございました。定員に達したとのことで、事務局から受付終了の連絡がありました。会場の広さに限りがあるため、参加者が多すぎるとスライドが見えづらくなったり、満足いただけない可能性があるとの判断で、これ以上のお申し込みはお受けできなくなったようです。

お申し込みが間に合わなかった方には申し訳ありませんが、第2弾の開催も検討中ですので、また改めてご案内いたします。ぜひ次の機会にご参加ください。

先日、小豆を茹でて米麹で発酵させた“小豆の甘酒”を作ったことを書きましたが、週末には前回の2倍の量を仕込みました。今回は麹の量を少なめにしてみたところ、甘さがさらに控えめになり、低カロリーでとても美味しくできました。

小豆の健康効果を簡単にまとめると：

・カリウムが豊富で、血圧を下げたりむくみを改善する効果
・鉄分による貧血の予防・改善
・ポリフェノールによる抗酸化作用や美肌効果
・サポニンがコレステロール値の低下をサポート
・豊富な食物繊維が便秘解消や腸内環境の改善に役立つ
など、実にさまざまな健康効果が期待できます。

注意点として、小豆を茹でた際の「茹で汁」には栄養が溶け出しているため、捨てずに活用しましょう。たとえば、私が作ったように甘酒にすると汁も全部活用できます。また、茹で汁でご飯を炊くと、ほんのり色づいた赤飯のようになり、とても美味しくいただけます。

湯らっくす

今週は水曜日から仕事が始まったので、もう金曜日。あっという間の一週間でした。連休最終日は当番医で出勤だったため、実際には１日多く働いたことになります。やっぱり、しっかり休むことで、平日に元気に働けるということを改めて実感します。

ニュースでは、新しいローマ教皇が決まったとのことで話題になっています。日本ではカトリック教徒はそれほど多くないのに、どうしてこれほどマスコミが大きく取り上げるのか、不思議な感じがします。「白い煙が上がった」といった伝統的で神秘的な演出には興味をひかれますが、個人的には「へえ、そうなんだ」という程度で、それ以上の特別感はあまり感じません。マスコミが注目するのは、教皇が世界平和や政治などに影響力を持つ存在だからなのかもしれませんが、詳しいことは正直よくわかりません。影響力があるとしても、表立ってというよりは、水面下で大きな動きを支えているような印象を受けます。実際のところはどうなのでしょうね。

ローマ教皇がいるバチカン市国は、イタリアのローマ市内にあります。カトリックの総本山であり、世界最小の独立国家です。東京ディズニーランドよりも小さな国です。私は大学生の頃、観光で訪れたことがあります。

少し話はそれますが、私は中学生の頃、短波放送を使って海外のラジオ放送をキャッチすることに夢中になっていました。日本にいながらにして、世界中の放送が聞けるのはとてもワクワクする体験でした。中でも、バチカンからの放送をうまく受信できたときはとても嬉しかったのを覚えています。とてもレアな存在でした。当時は、放送局に受信報告を送ると、記念のポストカードを送ってもらえるという仕組みもありました。

先日のゴールデンウィークには親戚が集まり、「世界を旅してどこの国の料理が美味しかったか」という話題になりました。私の一押しはイタリア料理です。その他にもフランス、スペインなど、どれも甲乙つけがたい美味しさがあります。世界三大美食といえば、フランス料理・中華料理・日本料理と言われていますが、イタリア料理もそれに引けを取らない美味しさだと思います。ピザやパスタのような手軽な料理だけでなく、しっかり手間のかかった本格的な料理も魅力です。

オリーブや魚介類をたっぷり使った地中海料理は、美味しいだけでなく健康的であるとも言われています。残念ながら最近は、オリーブオイルの価格が大きく上がっていて、安く売られているものの多くは本物ではないと言われています。本物のオリーブオイルは、濃い色のガラス瓶に入っていて、認証マークが付いています。もちろん価格も高めですが、味はフルーティーで、そのまま飲めるくらい美味しいです。良い油を選ぶことは、健康的な生活の基本です。安物買いをせず、信頼できるオイルを選びたいですね。

最近、コラーゲンを気軽に毎日摂る方法として、ゼラチンで手作りゼリーを作って食べています。市販の小分けゼラチン（コラーゲン100％）が1袋5gなのですが、私はそれに「フランス産お魚コラーゲン」というパウダーを小さじ1杯追加。1日あたりのコラーゲン摂取量はおそらく10g近くになっていると思います。

コラーゲンは、ただ摂取するだけでは体内でアミノ酸に分解され、一般的なタンパク質として利用されます。しかし、ビタミンCを一緒に摂ることで、体内で再構築されやすくなり、肌・血管・骨・軟骨などの材料として役立つのです。実際、「ちょっとぶつけただけでアザができる」「白目の部分に出血が起きやすい」などの症状は、血管の脆弱性＝コラーゲン不足のサインかもしれません。こういう方には、ぜひコラーゲンとビタミンCのセット摂取をおすすめしたいです。

さて、ゼラチンだけで作るゼリーは味気ないので、私は甘さ控えめの「市販の水煮小豆」を加えてゼリーを作っています。ゼラチンが固まると、小豆とゼリーの2層に分かれて、見た目もきれい。しかも美味しい。ただし、既製品だと砂糖の量がちょっと気になる……。

そんな話を妻にしていたら、「ホットクックで小豆を自分で煮たらいいじゃない」と提案されました。正直、小豆を煮るのは火加減が難しく、自分ではうまくできないと思っていましたが――
なんと、ホットクックに小豆と水を入れてスイッチを押すだけで、簡単につぶあん（砂糖なし）が完成。しかも、豆をあらかじめ水に浸す必要すらなし。これはすごい！

さらに、もうひと工夫。
この「砂糖なしのつぶあん」に、米麹と水を加えて甘酒モード（低温調理）で6時間。すると、小豆がまるで甘酒のようにとろとろで自然な甘さの発酵小豆に変身します。

これがもう、美味しい！ ヘルシー！この発酵小豆をゼラチンに混ぜてゼリーにしてみたいと思います。

正直、ここまで簡単に豆料理が作れるとは思っていませんでした。たぶん、聞いただけではその便利さは伝わりにくいと思います。でも、一度やってみると「なぜもっと早く試さなかったんだろう」と思うくらい、手軽で美味しくて驚きますよ。