私たち大学の同級生で、主に内科を専門にしている医師同士で、定期的な勉強会をしています。参加者は内科系に限らず、さまざまな診療科の先生方も参加されています。

開業していると、自分の専門以外を勉強する機会がどうしても少なくなり、診療が我流になってしまうこともあります。そのため、このような勉強会で知識をアップデートすることは、とても有意義です。

今日は恒例の勉強会で、講師は大腸肛門科で有名な高野病院の高野院長でした。便秘や下痢についての最新の知見を、非常に分かりやすく教えていただきました。

私は普段、便秘や下痢の患者さんには漢方治療を行うことが多く、西洋医学的な薬を使う機会はそれほど多くありません。しかし最新の知見を学んでみると、不思議なことに漢方の「陰陽虚実」という考え方に通じる部分があるように感じました。

漢方医学は約2,000年前の中国をはじめとする東アジアで、陰陽という哲学を基盤として発展してきました。一方、西洋医学は科学の進歩によって病態が分子レベルまで解明され、新しい薬や治療法が次々と開発されています。その結果、昔は経験的・哲学的に説明されていた現象が、現代医学でも別の言葉で説明できるようになってきたのではないか、と私は感じています。

それはともかく、今日も新しい知識をたくさん学ぶことができました。明日からの診療にも役立てていきたいと思います。

この分野で最近特に注目されているのが、腸内細菌（腸内フローラ）の研究です。

私たちの腸内には非常に多くの細菌が共生しており、その数は人体の細胞数を上回るとも言われています。最近の研究では、腸内細菌は消化だけでなく、免疫機能や代謝、さらには脳との相互作用（腸脳相関）にも深く関わっていることが分かってきました。気分やストレスへの反応、行動などとの関連も盛んに研究されています。

実際に、健康な人の腸内細菌を患者さんへ移植する「便微生物移植（FMT）」という治療法もあります。腸内細菌を移植することで胃腸症状の改善ばかりか、その人の性格まで移植された菌の持ち主に似てくるという話もあり、この分野は現在も研究が続けられています。

私たちが日常生活で腸内細菌を整える方法としては、ヨーグルトや納豆、キムチなどの発酵食品を取り入れることや、食物繊維を十分に摂ることが大切とされています。私が先日、発酵の実験で作ってみた自家製のヤクルト風飲料も、乳酸菌を利用した発酵食品の一つです。こうした食品を日常的に取り入れることは、腸内環境を整える一助になるでしょう。

また、自然の多い環境で過ごすことが腸内細菌の多様性や免疫機能に良い影響を与える可能性も報告されており、森林浴や土に触れる生活なども健康との関連が研究されています。野菜についた土とか、食事中に下に落としたものを食べることは腸内環境に良い場合があると聞いたことがあります。

一方で、必要のない抗菌薬の使用や、過度な消毒・除菌は腸内細菌叢に影響を及ぼすことがあります。また、防腐剤や保存料を含む加工食品を多く摂る食生活も腸内環境を悪化させると指摘されています。

そのため、私たちが日頃から腸内環境を守るためには、できるだけ新鮮な食材を使った手作りの食事を心がけ、発酵食品や野菜、食物繊維を積極的に取り入れることが大切ではないかと思います。

このところ「気象病」という言葉が浸透し、多くの方が耳にしたことがあるのではないでしょうか。最もよく見られるのが、雨の日や雨が降る前に頭痛が起こる「天気頭痛」です。

天気頭痛は、気圧の変化に敏感な体質の方が、雨が降る前後に片頭痛などを起こすもので、漢方薬の五苓散（ごれいさん）が効果を示すことが少なくありません。そのため、ネットなどで情報を知り、「五苓散を処方してほしい」と希望されて来院される患者さんも多くおられます。このところ、頭痛を訴える方が増えていたのも、このような気圧の変化が関係していたのではないかと思います。

ところが先日、梅雨明け宣言が出て青空が広がっているにもかかわらず、「頭痛がする」と来院される方が何人もおられました。「天気は良くなったのに不思議ですね」と話していたのですが、今日、帰宅後に犬の散歩をしていて理由が分かりました。台風の影響で風がかなり強く吹いていたのです。

台風はまだ台湾の東付近にありますが、このくらい離れていても気圧の変化を感じて頭痛が出る方がおられます。敏感な方では、フィリピン沖で台風が発生した段階から頭痛が始まるという話も耳にします。したがって、ここ数日で頭痛がひどくなったという方は、今回の台風の影響を受けている可能性もあるでしょう。台風は今後、石垣島付近を通過する予想ですので、その間は頭痛が続く方もいるかもしれません。

多くの方には五苓散がよく効きますが、効果が十分でない場合には、体質に応じて他の漢方薬を使うことで改善することもあります。諦めずにご相談いただければと思います。

さて、梅雨が明けたと思ったら猛烈な暑さとなり、日中は35度を超える猛暑日が続いています。急な暑さで体がまだ慣れておらず、夏バテ気味の方も多いのではないでしょうか。

夏バテ対策として昔からよく知られているのが甘酒です。「飲む点滴」と呼ばれるほど栄養価が高く、ビタミン類やアミノ酸などを含むため、食欲が落ちたときの栄養補給にも利用されています。

私も時々、米麹を使って甘酒を作りますが、先日、生協のカタログで安くなっていた甘酒を購入してみました。1リットルほどの紙パック入りで、原材料は米と米麹のみ。砂糖や人工甘味料が使われていなかったので、「これなら良さそうだ」と思って選びました。市販の甘酒の中には甘味料などが加えられている製品もありますので、購入する際には原材料表示を確認されることをおすすめします。

ところが、この米と米麹だけで作られた甘酒を飲んでみると、強烈に甘く感じました。砂糖は入っていませんが、麹の働きによってお米のでんぷんが糖に分解されているためです。これだけ甘いと血糖が上がりそうで、そのまま大量に飲むのははばかられます。

せっかく買ったので何か良い方法はないかと思っていたところ、たまたま読んでいた本に興味深い事が書かれていました。ヒントをくれたのは、「ごぼう茶」で知られる南雲吉則先生の本です。

南雲先生は、甘酒に乳酸菌を加えて発酵させることで糖分の一部が利用され、酸味のある飲み物になると紹介されていました。

「なるほど、それは面白そうだ」と思い、家にある乳酸菌を探したところ、フランスのニナファーム社の「ハイプロリーナ」という乳酸菌サプリメントがありました。胃腸の健康維持を目的として常備しているものですが、この乳酸菌を使って甘酒を発酵させてみることにしました。

カプセルの中身を甘酒に混ぜ、ヨーグルトメーカーで一晩発酵させてみました。今朝出来上がったものを冷蔵庫でしっかり冷やし、仕事から帰って飲んでみると、甘味がかなり抑えられ、ほんのり酸味が加わって、まるでヤクルトのような爽やかな味になっていました。

本当に面白い変化で、自宅でも簡単にできる発酵の奥深さを改めて実感しました。今後、糖質量が実際にどの程度変化しているのかなども調べながら、さらにいろいろ試してみたいと思っています。

新しいジムに通い始めて、今日で3日目です。環境が変わると気分も変わるもので、モチベーションも上がり、毎日でも運動しに行きたくなるのは本当に良かったと思っています。

今度のジムは、月会費がチョコザップの約2倍です。これまで私が通ったいくつものジムの中でも、比較的高めの料金設定ですが、その分、利用されている皆さんの意識の高さが伝わってきます。

3日通ってみて気づいたのですが、メンバーの中で太っている方をまだ一人も見かけていません。皆さん本当にトレーニングに真剣で、携帯電話を見ながらゆっくり歩いている人など一人もおらず、これまでとはまったく違う雰囲気です。

以前通っていたチョコザップでは、私が気合を入れて走っていても、同じようなペースで走っている人はほとんど見かけませんでした。施設が小さく利用者も限られていたので、たまたまそうだったのかもしれませんが、自転車をゆっくり漕いでいたり、筋トレマシンに座って動画を見ていたりする方をよく見かけました。

しかし、新しいジムでは本当に皆さんの熱意が違います。ランニングマシンでも私以外の人たちが次々と速いスピードで走っていますし、筋トレエリアにはボディビルダーかと思うほど鍛え上げられた方も珍しくありません。

やはり環境は人に大きな影響を与えるものだと感じます。周りが怠けていれば自分も気が緩みますし、周りが頑張っていると自然と自分も頑張ろうという気持ちになります。

今回、以前より高い月会費を払うことにはなりましたが、その分、志の高いメンバーの皆さんと同じ時間、同じ空間で運動できることは、大きな価値があると感じています。私もその刺激を受けながら、体力をさらに向上させ、理想とする体づくりを目指していきたいと思っています。

話は少し変わりますが、この文章を書いていて、ふと「孟母三遷（もうぼさんせん）」という中国の故事を思い出しました。

孟子の母親が、幼い孟子をより良い環境で育てるために三度引っ越しをしたという有名な話です。子どもの教育においては、本人の努力だけでなく、学ぶ環境を整えることがいかに大切かを教えてくれる故事です。

私は、この考え方は大人にもそのまま当てはまると思います。

運命は最初から決まっているものではなく、自分で切り開いていくものです。そのためには、自分が成長できる環境を自ら選ぶことが、何よりの近道ではないでしょうか。多少の手間や費用がかかったとしても、自分にとって必要な環境へ身を置けば、自然と目指す方向へ進みやすくなります。

逆に、環境が整っていない場所では、一人で努力を続けるために何倍ものエネルギーが必要になります。

勉強でも仕事でも運動でも、「自分を変えたい」と思ったときには、まず環境を変えてみる。そんな発想を持つことも、人生をより良い方向へ進める一つの方法なのかもしれません。

昨日から新しいフィットネスジムに通い始めました。初日は施設の設備を見るのも楽しみだったので、いつも以上に体を動かしました。ランニングもチョコザップに通っていた頃より500m長く走り、筋トレマシンも一通り試してみました。

トレーニング中は楽しくて疲れも感じず、どんどん体を動かしていましたが、今朝仕事に出てみると、やはり普段使わない筋肉を使ったせいか、少し筋肉痛が残っていました。このまま仕事をすると少しきついかもしれないと思い、朝から30分間、水素を吸入してみました。

すると、自分でも驚きましたが、吸っている途中から体が軽くなる感じがあり、30分後には昨日の運動の疲れがすっかり回復しました。いつも水素を吸うと「疲れが取れて元気に働けるな」と感じていましたが、今回は運動後の疲労回復を特に実感することができました。

そういえば以前、週刊誌で「大リーグの大谷翔平選手が疲労回復に水素吸入を取り入れている」という記事を読んだことを思い出しました。トップアスリートの世界でも、さまざまな疲労回復法が取り入れられており、水素もその一つとして注目されているようです。

健康法の中には、「なんとなく良さそう」とか「人が良いと言っているから」といった、効果がはっきりしないものも少なくありません。そんな中で、水素吸入は日々の健康管理の一つとしてとても役立っていると感じています。

水素は、体内で発生した活性酸素の一部を選択的に減らす可能性が報告されており、現在もさまざまな研究が進められています。当院に水素吸入に来られている方で、水素吸入後に「体が楽になった」「調子が良い」と話される患者さんを多数経験しています。臨床応用に関して今後さらに研究が進むことが期待されます。

さて、今度私が入会したフィットネスジムには水素水サーバーがあります。せっかくなので、毎回ボトル1本分の水素水を飲むことにしています。

水素吸入と水素水を飲むことの作用については、まだ十分に比較されたデータはありませんが、水素水に含まれる水素は胃や腸から吸収され、体内を巡ると考えられています。そのため、健康維持の一助になる可能性はあるのではないかと思っています。

一方で、水素水に溶け込ませることができる水素の量は限られているため、取り込める水素量は吸入に比べるとかなり少ないと考えられます。

私もスポーツジムで水素水を飲みながら何らかの効果を期待していますが、より多くの水素を体内に取り込みたい場合には、水素吸入の方が効率的ではないかと考えています。ちなみに当院の水素吸入器は1分間に1800mLの水素が発生します。

今年の七夕は珍しく晴れそうです。梅雨明け間近

来週半ば頃から雨は上がり、一気に暑くなりそうだとの予報です。昨日は、そのことに関連して、今のうちに暑さに体を慣らしておきましょうという話を書きました。暑さに体を慣らすことを「暑熱順化」と言うそうです。

今日外来に来られた患者さんの中には、暑熱順化とは直接関係ありませんが、かなり厚着をして来院された方が数名おられました。どうしたのかと思ってお話を伺うと、夏場はエアコンで体が冷えてしまい、外の暑さと室内の寒さとの温度差についていけず体調を崩すため、室内では冷えないように厚着をしているとのことでした。

この時期は、案外このような患者さんが少なくありません。当院では、このようなエアコンによる冷えで体調を崩す方に対して、漢方による治療を行っています。

夏の冷えに対する治療は、基本的には冬の冷えと同じ考え方ですが、温め過ぎるとエアコンのない場所では暑く感じやすくなるため、処方には注意が必要です。また、クーラーや扇風機の風に直接当たると体調を崩す方もおられますが、東洋医学ではこれを「表虚証」や「衛気不足」と考えます。体の表面を守る「気」が不足している状態とされ、このような場合には、桂枝や黄耆などを含む漢方薬を用いることが一般的です。

ともあれ、エアコンによる冷えで体調を崩している方も、漢方治療によって改善が期待できることがあります。「仕方ない」と諦めず、ぜひ一度ご相談ください。

一方で、夏に屋外で仕事をされる方や、部活動などでスポーツをされる方にとっては、熱中症への対策が重要になります。

建設業や造園業、農業、道路工事など、屋外での作業が欠かせない職種は数多くあります。猛暑日だからといって仕事を休むことは難しく、暑さ対策を講じながら作業を続けなければならない方も多いでしょう。

最近では、ファン付きの空調服を着用して仕事をされる方も増えており、「かなり楽になった」という声もよく耳にします。当院では、そのような方に対し、暑さによる体調不良を軽減することを目的として、体質に応じて漢方薬を処方することがあります。漢方によって、のぼせ感や暑さによる不快感が和らぎ、屋外での作業やスポーツがしやすくなる方もおられます。

また、お子さんの部活動を応援する保護者の方も、炎天下で長時間過ごすことで気分が悪くなることがあります。普段はエアコンの効いた室内で過ごしている方が、急に屋外で長時間活動する場合は、特に熱中症に注意が必要です。

もちろん、熱中症予防の基本は、暑熱順化を行い、こまめな水分・塩分補給や適切な休憩を取ることです。そのうえで、体質によっては漢方薬が暑さによる不調の軽減に役立つこともあります。ご興味のある方は、お気軽にご相談ください。