コレステロールが高い状態が長く続くと、次第に血管が硬くなってきます。これが動脈硬化です。動脈硬化が進行すると、血管の内腔が狭くなり、血流が悪くなります。それがどの臓器で起こるかによって様々な症状を引き起こします。たとえば脳でおこれば、脳梗塞、心臓で起これば狭心症や心筋梗塞です。いずれも、一旦なってしまえば、非常に重篤で取り返しがつかないような病状になります。

採血ではコレステロールの数値などはでますが、血管がどのくらい硬くなっているかはわかりません。それを検査する機械が血圧脈波検査装置（いわゆるABI)といわれるものです。この機械は、両手両足計４カ所の血圧脈波を計測することで、全身の血管の硬さを知ることができるものです。１０分ほどで簡単に計測できます。この機械では、患者さんの血管の硬さから逆算して血管年齢というものを算出できます。時々、若いのに血管年齢が８０歳などと言われてショックを受ける方もあります。糖やコレステロールが高い方などは動脈硬化が通常より早く進みますので、定期的にこの検査を受けることをお勧めします。

もし、血管年齢が実際の年齢より非常に高かった場合の対処法をお教えしましょう。まず、高血圧、糖尿病、高コレステロールなどがあれば、徹底して血圧、糖と脂質の治療を行います。きちんと食事を気をつけて、甘いものや油ものは食べ過ぎないようにします。さらに、肥満にならないように定期的な運動を心がけます。カロリー消費、脂肪燃焼には早足のウォーキングがお勧めです。１日３０分以上歩きましょう。もう一つ、血管を柔らかくするにはストレッチがお勧めです。ストレッチすることで、体の血管を引っ張りますので、伸び縮みさせることで従来のしなやかさが戻ってきます。

それでも数値が高い場合には、きちんと処方された血圧、血糖やコレステロールを下げる治療薬を使って治療しましょう。当クリニックでは、治療しなかった場合ときちんと治療した場合の今後10年の心血管リスク（死亡の確率）を数値でお示しします。

「逃げるは恥だが役に立つ」というTBSの火曜ドラマが始まりました。今週が第２話。これまで10年くらいまともにドラマなど見ていなかったのに、今度はたまたま見入ってしまいました。脚本が面白い、新垣結衣さんもいい。原作は漫画なので、ドタバタもありますが、興味を持ったのはもちろんドラマのタイトルです。

心療内科をしていると、１日の大半は悩みの相談です。職場のこと、友人関係のこと、学校のこと、受験のこと、介護のこと、嫁姑のこと。みんな本当に悩みながら生きています。そして、病院に来る人たちに多いのが、悩みながらも何くそーと頑張っちゃう人たちです。柳のように風に吹かれてしなやかに揺れていれば木は折れないのですが、全くしならない大木は大風に吹かれて根こそぎ倒れることもあるのです。患者さんたちの悩みを聞きながら、「そんなに頑張らなくてもいいんですよ、逃げてもいいんですよ」といつも思っています。ドラマのタイトルはことわざのようですが言葉遣いがなんか変です。ドラマの中で、ハンガリーのことわざだと言っていましたが、それが本当なら、日本語でもう少しこなれた言い方を考えたいものですが（普通に「逃げるが勝ち」でもいいのでは？）、直訳調で、ちょっと味気ないですね。

熊本地震の時も、本当なら「逃げるが勝ち」です。動物的な勘と本能に従えば、あの状況なら逃げます。ところが、みんなが「がんばろう、熊本」という掛け声のもと逃げてはいけない雰囲気を作ってしまいます。子ども達は学校が休みで、家にいても余震に怯えながら過ごしていました。ボランティア活動に精を出した子どもさんもいるのですが、県外の親戚のところに子どもを避難させたご家族も大勢いました。そういう中、怪我もしてないし、住む家もあるのにボランティアをさせずに県外に避難させるなんて、と他人のことを陰口を言う人もおられたようで、そのために鬱状態になってしまった方もいます。やはり、日本人にとっては、逃げるは恥なんでしょうか？

私の今の仕事は、逃げることを正当化し、ちょっとの間でもストレスから逃れて体調を立て直すことをお手伝いしています。頑張れないから体が悲鳴を上げているのです。誰かが、そんなに頑張らなくていいんですよと避難誘導してあげなければ、日本では避難そのものが後ろめたく困難なようです。ドラマのタイトルを思い出し、「逃げるは恥だが役に立つ」と逃げる自分を正当化しましょう。困った時はご相談ください。そんなに頑張りすぎないでいいんですよ。

最近は、どの分野も治療ガイドラインを作るのが流行っています。学会が違うと異なる視点からガイドラインを作ってくるので、同じ疾患でも治療の方針が異なることはしばしばあります。

そういう中、振り回されるのは、現場の医者と、当の患者さんたちです。テレビや雑誌で最新のガイドラインではこうなっている、みたいな話が話題になると、あたかもそれが最先端で正しい事実であるかのごとき印象ですが、実際にはそうとも限りません。私の専門である循環器の分野を例にとると、高血圧ガイドラインが推奨する血圧目標はガイドラインが改定されるたびに低く設定されてきました。そして、ガイドラインの作成者と製薬会社の癒着が大きな社会問題となったのはまだ記憶に新しいことと思います。

そのように、製薬会社はガイドラインの目標値をわずかに低く設定してもらうだけで数百億円の利益を得るのです。そういう事件があってからは、私はガイドラインに対してはどれも参考にはするけれども、金科玉条ではないという姿勢で臨んでいます。したがって、テレビではこのくらいまで下げた方がいいと言っていたとか、気にされる患者さんもいますが、私は自分で納得した範囲でしか治療はしません。血圧も、コレステロールも、尿酸も、血糖もガイドラインでは下げるようにと書かれていますが、実際にはそう簡単ではありません。コレステロールや血糖がいくつ以上の数値なら治療を開始して、いくつ以下まで下げましょう、みたいなシンプルなものではないのです。その患者さんの年齢、性別、糖尿病や高血圧の既往歴、家族歴、タバコを吸うのか、心筋梗塞や脳梗塞にかかったことがあるのか、などなど諸条件から治療開始のタイミングと治療目標が変わってくるのです。

丁寧にかかれたガイドラインにはそのあたりまで踏み込んで複雑なアルゴリズムが出来上がっていますが、すべてのガイドラインがそうとは限りません。また、治療の開始に関しては書かれていても、治療を終了させるタイミングについてかいてあるガイドラインは皆無です。やはり、ここにも製薬会社の絡みがあるような気がします。

そういうわけで、昨日も書いたのですが、私の目標としては一剤でも少ない薬で患者さんを健康にする事を目標としています。大学など公的な病院では、ガイドラインに忠実ですから、薬がいくつ増えようとも治療目標に達するまで薬が増え続けます。それは、ポリシーの違いとしか言いようがありませんが、当院では減薬にできる限りチャレンジしたいと思っています。

生活習慣病は、以前は成人病と呼ばれていました。高血圧、糖尿病、脂質異常症などがそれに当たります。多くの人は、健康診断で初めて異常に気づきます。つまり、ほとんど自覚症状がないのです。 しかし、放っておくと将来心筋梗塞や脳卒中など、取り返しのつかない病気になりやすことがわかっています。このような状態を東洋医学では未病と言って、病気になる前の状態として扱います。西洋医学は、診断技術の進歩から、未病をあきらかな異常としてとらえることができるのです。

日本は今、超高齢社会を迎えています。働き盛りの人たちは、自分が定年したら海外旅行をしたいとか、田舎で家庭菜園を作りたいとか、いろんな夢を持っていると思います。しかし、それは、健康であって初めて実現する夢なのです。老後を健康で生きるためには、若いうちから気をつけないといけません。血圧、血糖、コレステロールの異常は、生活習慣の乱れの結果おこってきます。まずは、食事をただし、運動不足を解消することが第一です。それでも数値が改善しない場合は、薬による治療が必要となります。

脳卒中、心筋梗塞などの病気は、昔ならそれが命取りになっていましたが、最近では、それで死んでしまうことは少なくなりました。しかし、その代わりに、後遺症の半身不随や心不全に悩ませられながら、老後を暮らすことになります。高額な医療費もかかるし、体が不自由では夢見た幸せな老後とは程遠いものとなるかもしれません。生活習慣病は治療可能ですから、そうなる前にきちんと管理しましょう。

当院では、最新の医学的エビデンス(統計学的知見)とガイドライン（治療指針）に基づき、患者さんごとに最適な薬剤を選択します。最近は、新薬がいろいろ出てきて、たいていの高血圧や高コレステロール、糖尿病は内服でうまく治療できます。また、その薬が飲みやすいように、飲み方も工夫します。できるだけ少ない錠数で、飲み忘れが少なくなるように配慮します。

また、当院ではダイエットに漢方を積極的に取り入れています。ダイエットには食事制限と適切な運動が重要ですが、漢方薬を併用することで基礎代謝が上がり、便秘が解消し、やせやすい体質にすることができます。漢方を飲み始めることで、ダイエットのきっかけとなり、モチベーションの維持にもつながります。ただし、漢方だけに頼っても根本的な解決にはなりませんので、トータルで生活習慣の改善を支援していきます。

当クリニックのロビーにもテレビがあります。テレビをつけると、このところ毎日豊洲市場の話とゲスのばかり。どちらも見ていて嫌な気持ちになります。何に対してかというと、テレビというマスコミに対してです。悪いもの探し、弱いものいじめ、みんな自分が正しく、相手が悪いという構図が目に付きます。

新聞だと、見たくない記事は見ないで飛ばせますが、テレビはそういうわけにはいかない。司会者やコメンテイターがいかにも自分たちが常識的で正しい人みたいに意見する。どのチャンネルも同じ内容ばかりなので、見たくなくても目に入ります。こういうのを見ると、日本人というのはやっぱり単一民族で、みんなが自分と同じでないと気が済まないようです。こういう教育は幼稚園時代からなされており、一人違うことをしていると、先生に「周りを見てごらん、そんなことやってる人は他にいませんよ」と言って怒られます。そうして、自分という個性を殺してみんなと「同じ」であることを美徳として育てられるのです。

今、クリニックでストレス障害のために体調を崩してくる患者さんをたくさん見ています。みなさん自分がなぜみんなとうまくいかないのか、なぜ自分だけがストレスを受けて生活しないといけないのか、とにかくこの世の中は暮らしにくい、という思いでいっぱいです。本当は自分は自分であり、人は人。人は自分と同じではなく、おなじであることを強要してはいけないのです。それなのに、小さい頃から人と同じでないと怒られる教育を受けてきたばかりに、他人に対しても自分と同じであることを求めてしまうのです。その最たるところがマスコミでないかと思うのです。芸能人や政治家など、どう見ても自分とは違う世界の人だし、自分たちの常識を当てはめて考えても仕方ありません。

職場でも、自分と他人を比較したり人に自分と同じであることを強要するのは良くありません。雇う側としても、それぞれに個性があるから適材適所という考え方があるわけで、みんなが同じであったら逆に配置を決めるのも難しいのです。

人が自分と同じであることを強要するのではなく、お互いの個性を認め会わなければ、国や会社組織の将来は危ういと思います。