板藍根（バンランコン）をご存知ですか？漢方薬の原料となる生薬の一つで、抗菌、抗ウイルス作用があるため注目されています。中国ではインフルエンザなどが流行ると一気に品薄になるほどの人気だそうです。

例えばインフルエンザにはタミフルをはじめとする抗ウイルス剤があります。しかし、タミフルはインフルエンザにはききますが、インフルエンザ以外の風邪のウイルスにはききません。一方板藍根（バンランコン）は広く抗菌作用を発揮すると言われていますから、とても便利です。熊本も急に寒くなってきました。厚労省は全国的にインフルエンザの流行期に入ったと発表しました。ワクチンもいいですが、板藍根（バンランコン）を備えておくのもいいと思います。

その板藍根（バンランコン）を、当院の門前の凌雲堂薬局にて販売開始しました。一流漢方メーカーの生薬を必要なだけ小分けして販売しますので、家族の人数に合わせて買っておかれるといいともいます。味はくせがなく、子供でも飲める味です。例えるならコーン茶のような香ばしい味わいです。保険適応外ですので、処方箋なく購入できます。なにかご不明な点があれば当院か薬局に直接ご相談ください。

煎じ方ですが、１日分約１０グラムを６００mL程度の水に入れ、沸騰させます。沸騰したらとろ火にして１５分から２０分程度煮詰めます。できたもののカスを濾したら出来上がりです。暖かく飲んでもいいし、少し冷ましてから飲んでもいいです。出来上がりは５００mL程度になると思いますが、１日かけて何度かに分けて飲みます。お茶代わりに好きな時間に飲んでいいと思います。私の場合は、保温できる水筒（サーモスなど）にバンランコンを入れ、そこに熱々のお湯をいっぱい入れて職場に持参します。生薬は自然と沈殿するので、そのままお茶代わりに飲みます。味が気になるようならウーロン茶・緑茶・紅茶などに混ぜるとほとんどクセもなく飲みやすくなります。

注意点としては、清熱作用が強いのでもともと冷え症の人が毎日飲むと体の冷えが強くなってしまいます。風邪の症状がある時に２−３日飲むのは問題ないですが、風邪の予防に長期間飲み続けるのはお勧めできません。葛根湯など体を温める漢方薬と合わせて飲んだら更に効果が高まります。

年末忙しいのに風邪なんて引いてる場合じゃないよ、とか、もう直ぐ大切な受験を控えていて、家族みんな風邪ひかないようにピリピリしています、というような場合、漢方の力を是非試して実感してください。知らないと損ですよ。

県庁正門前のお城のミニチュアとイチョウです。

テレビで不整脈には放っておいて良いものと、早めに受診しないといけないものがあると言っていたそうで。それを見て来院された患者さんがおられました。心電図をとってみると心房細動でした。心房細動というのは脈が一定せず、早くなったり遅くなったりします。リズムがバラバラなので割とわかりやすいのですが、慢性化すると自覚症状がなくなって気がつかないことがあります。

心房細動というのは、放っておかずに早く受診した方がいい不整脈です。何故なら脳梗塞の危険性が高いからです。不整脈そのものの治療はともかく、脳梗塞予防のために薬を早く開始しないといけません。心房細動が原因で起こす脳梗塞はとても重症になることが多く、死に至る場合もあり、重篤な後遺症（寝たきり、半身不随、失語症など）を残すことが多いのです。

今日の患者さんは、テレビのおかげで自分の不整脈は放っておいて大丈夫でしょうかということで来院されたのですが、結果きちんと診断がついて脳梗塞予防の治療を開始しました。とてもラッキーだったと思います。

その心房細動がいつも出ている人もあれば、日頃はほとんど出ず１日のごく短時間だけ心房細動を起こしている一過性心房細動という人もいます。これは、心電図検査をしてもその検査中に心房細動が出ていなければ異常なしと診断されてしまうため、注意が必要です。きちんと診断するためには２４時間心電図（ホルター心電図）検査が必要です。今のホルター心電図の機械はとても小さくSDカードに記録するので、検査をしながら仕事もできるし日常生活に差し支えることはほとんどありません。自分の不整脈が気になるけど、いつも出ている訳ではないという人の場合、こういう検査がありますので心配せずにご相談ください。

また、心房細動の患者さんが脳梗塞の確率を上げる因子として、血圧、糖尿病、年齢、心不全や脳梗塞の既往などがあげられます。もし高血圧や糖尿病などがあれば、絶対に放置しないでください。老後は健康で自由に動けてこそ悠々自適なものです。寝たきりにならないようにできることはいろいろあります。心房細動を放置しないこともその重要な一つです。

インフルエンザの予防接種をすると、一定の確率で注射の跡が腫れる人が出てきます。これは卵アレルギーに起因するものと思われます。卵を普通に食べられる人でも、注射で皮下に薬が入ってくると、反応する場合があるのだろうと思います。原因はインフルエンザのワクチンが卵を使って製造されるからです。どこのメーカーのものでも同じです。一度腫れたら次の年も腫れやすいと思います。

私の対応ですが、腫れましたと言って来院された患者さんにはリンデロンというステロイドの軟膏を塗ります。だいたいそれで落ち着きますが、ご家庭ではムヒのような虫刺され用の塗り薬でもいいと思います。ムヒにも種類があり、強力ムヒなどは抗ヒスタミン薬とステロイドの合剤になっていますので、とてもよく効くと思います。結局、注射で腫れるのも虫に刺されて腫れるのも似た病態なのです。

なぜムヒが効くとわかったかというと、私自身がいつもインフルエンザの注射をすると注射跡が腫れていたからです。自宅でとりあえずムヒを塗ってみたら随分違いました。ステロイドを塗っても簡単に治ります。実体験です。ちなみに、ムヒを塗っても免疫はちゃんとつきますから、予防注射の効果が減弱する心配はありません。ステロイドの場合はちょっとわかりません。ステロイドの外用が予防接種の効果に影響するかどうかというデータはおそらく存在しないと思います。数回塗る程度では全身の免疫系には作用しないので、心配ないとは思います。

お風呂でで温めたりかきむしったりすると腫れがひどくなりますので、あまり触らないようにして、腫れているところはアイスノンのようなもので冷やしたほうが治りがいいです。ちょうど今頃、予防接種に行ったら、注射の跡が痒くなってきました、という人が多いと思いますので、豆知識として書いておきました。もしムヒなどで１日様子を見ても良くならない時は早めにクリニックを受診されたほうがいいと思います。

風邪予防にパッと思いつくのはうがい手あらいでしょう。

うがいは効くのか？これはかなり難しいです。喉についた細菌やウイルスがうがいで１００％除去できると仮定しても難しいです。なぜなら、ウイルスが喉から体内に侵入する（感染が成立する）のには１５分から２０分ほどと言われていますから、１０分おきくらいにうがいをすれば感染が防げるかもしれませんが、現実的にそれは不可能だからです。また、以前うがい薬といえばヨード系のイソジンでしたが、イソジンのうがいと水道水のうがいを比較した場合、水道水でうがいした群のほうが風邪が少なかったという驚くべき事実が発表となり、一気にイソジンの使用は減少し、ついには発売が中止となりました。イソジンの殺菌効果は本物なのですが、それを使ったうがいが効くかどうかは別の次元の話だったわけです。喉の粘膜がやられて感染を増やしてしまった可能性があります。

それと似たような話で、薬用石鹸があります。トリクロサンとトリクロカルバンという薬用石鹸に入っている物質は安全性の問題からアメリカでは使用が禁じられています。抗菌効果があるのと、手洗いに使っても大丈夫かどうかという問題は別なのです。日本ではまだ禁止されていませんから、普通に売られています。薬用石鹸の類は成分をよく読んでチェックしましょう。そもそも手洗いに抗菌効果のある物質を使う必要は全くありません。医療の現場では、どんな石鹸で手を洗うかよりも、手の洗い方そのものに重きが置かれます。また、流水で３０秒以上かけて洗うことが大切です。３０秒というのは結構長いので、皆さん自分の手洗いを測ってみてはいかがでしょうか？

手洗いの代わりにアルコール消毒という手もあります。速乾性のアルコール消毒は有効です。私たちも診察のたびに手を洗う暇がない場合、アルコール消毒をします。ただし、注意しないといけないのは胃腸炎の原因となるノロウイルスはアルコール消毒できません。流水での手洗いが最も有効です。ノロウイルスには次亜塩素酸（ハイターのような塩素系漂白剤や哺乳瓶を消毒するミルトンなど）が有効です。キッチン用ハイターなら１０００倍くらいに希釈したものを使います。胃腸炎の人が家庭内で下痢や嘔吐をした後は必ず塩素系の洗剤をスプレーしておきましょう。病院では胃腸炎の人がトイレを使った後は必ず職員が塩素系スプレーで消毒しています。便器だけでなく、トイレをフラッシュするスイッチやドアノブなどの消毒を忘れないようにしましょう。おたくのトイレ用洗剤は塩素系でないかも知れませんよ。チェックしておきましょう。

新聞によると、熊本市内はインフルエンザの流行間近とのことです。早めにワクチンを済ませましょう。ワクチン以外で家庭でできる予防法に、加湿があります。これは非常に効果的で、あなどれません。例年インフルエンザが流行して、学級閉鎖などが起こっている最中に低気圧が近づき雨になるとその後しばらくはぱったりと新患の患者さんが途絶えます。雨による湿度上昇でウイルスの蔓延がストップするのです。

だったらそれを利用しない手はありません。家庭や職場でしっかり加湿することです。加湿器を見ると、幾つかのタイプがあることがわかります。一番目につくのは霧状の水がどんどん機械から吹き出てくる超音波タイプ。値段も安いので一番売れていると思います。ただ、超音波加湿器で空気中に放出されているのは小さい霧状の水であり、水蒸気ではありません。水蒸気というのは水が沸騰してエネルギーを持って気化して飛んでいくもので、目には見えません。おそらく超音波加湿器で空気中に放出された小さな水の塊はエネルギーが十分に与えられていないので、空気中の湿度としてはあまり上がらないだろうと想像されます。見ていると、放出された霧状の水は床の方へ沈んでいっています。

次に家電屋さんで見るのは加熱して沸騰させるタイプの加湿器です。これはストーブにやかんをかけるのと同じで、本物の水蒸気を放出するので、湿度が上がり、部屋も温まります。このタイプは、本物の水蒸気が出ているので、目には見えません。とても優れているのですが、電気代などややコスト高です。うちのクリニックの待合ロビーにはこのタイプを設置しています。

３番目に、空気清浄機などに加湿機能がついたものがあります。当クリニックのプラズマクラスターにも加湿器がついており、水タンクに水を入れると加湿できます。これは、内部の構造を見てみると水に触れたフィルターに空気が当たって加湿された風となって放出されるようです。水は加温されていないので簡単な構造ですが、空気の流速がかなりあるので案外加湿されているようです。

ここで注意ですが、加湿器の中にカビがあると、カビの胞子を部屋中に撒き散らしますから肺病やアレルギー性疾患の危険性があります。沸騰させるタイプはその心配は少ないと思います。使い始める前に十分清掃してからお使いください。

私の自宅はというと、部屋干しの洗濯物に扇風機で風を当てています。あっという間に洗濯物は乾くし、加湿されます。一石二鳥ですよ。