週間天気予報を見ていたら、来週は気温が3度くらいまで下がるようです。一気に真冬になりそうですね。冬の洋服や布団を今週中に準備しておきたいところです。クリニックでは皆さんが寒くないように暖房を入れていますが、私は暑いので半袖で仕事をしています。自宅でも、今シーズンはまだ一度も暖房を入れていません。来週は暖房が必要になりそうですね。

今週末、私は長崎の大村医師会で漢方の講演を行うことになっています。テーマは「コロナ後遺症の漢方治療」です。この講演を依頼されたのは約1年前で、その頃はコロナ後遺症の患者さんも多く、さまざまな症状に苦しんでおられました。しかし、それから時間が経ち、コロナも弱毒化し、後遺症の患者さんも減少しています。現在では、治療が難しいケースは少なくなりました。2年ほど前から重い後遺症に悩んでいる方が数名通院中ですが、こうした難治例については今後も研究が必要です。しかし、それ以外の症例については治療法がかなり確立されてきたのではないかと思っています。とはいえ、これは私がこれまで約二千人のコロナ後遺症患者を診てきた経験から、自然に処方を決めているからかもしれません。そのため、私の治療法を一度まとめて医師会の先生方にご紹介するのも良いかもしれません。

今回の講演は漢方に関する内容ですが、実際は漢方だけでなく、西洋薬も併用しています。したがって、ハイブリッド治療を行っています。中国では、これを「中西医結合」と呼びます。中医学と西洋医学を結合させる方法です。中国や韓国では、伝統医学（漢方や鍼灸）と西洋医学は別々の国家試験があり、免許が異なるため、両方を扱う医師は非常に少ないそうです。しかし、日本では、西洋医学の免許を持つ医師が漢方を処方できるという特殊な環境があります。これにより、私たちは一人で中西医結合を行えるという、非常に恵まれた状況にあります。

日本では、田舎の人々は西洋医学を好み、都会の人々は漢方を好む傾向があります。当院では常に中西医結合を実践していますが、例えば子供さんに漢方が飲めないと言われれば、西洋薬を出すこともありますし、健康志向が強い方で漢方を希望される場合には、漢方だけで治療を行うこともあります。一人で両方に対応できるという点が、日本ならではの特徴です。患者さんの希望にできるだけ沿う形で治療を行いたいと思っています。

先日、YouTubeを見ていたら、日本の近未来における医療・介護崩壊の話が話題になっていました。今後も少子高齢化が進み、高齢者の割合が増え続ける一方で、働き手となる若い人口は減少していきます。今ですら人手不足は深刻で、どの業界も従業員を必要数確保できないため、業務縮小や倒産といった状況を耳にします。とりわけ介護業界は、「きつい」「汚い」といったネガティブな印象が強い上に、給料も高くないため、採用が難しく、最近では東南アジアからの介護士さんの助けを借りないと回らないのが現状です。

高齢者が増えると当然、認知症の患者さんも増えます。独り暮らしをしていると、迷子になったり、交通事故に遭ったり、火の不始末でボヤ騒ぎを起こしたりと、危険がいっぱいです。そんな状況で、ただでさえ人手不足なのに、家族が介護のために休職したり退職したりすることも想定され、状況はさらに悪化することが予想されます。老人ホームなどは競争が激しくなり、入居できない人々が町に溢れそうです。ちょうど最近まで保育園に入れないで困っていた家庭が話題になっていましたが、同じことが高齢者にも起こるでしょう。

現在、認知症に効く薬はまだありません。病院にかかればなんとかなるというのは幻想です。最近、国の医療費の負担が社会問題となっており、患者の自己負担がさらに増える可能性が高いという話も出ています。そういった主張をしている政党に票を入れた人々は、そこまで考えていたのでしょうか。診療報酬改定が話題になっていますが、医療や介護業界を社会インフラとして存続させるための仕組みづくりが必要です。政治家や官僚には、これからの世の中をどうすべきか、真剣に考えてほしいと思います。

料理の写真は隙間が開くと構図的に失敗ですね。「海天」の中華ランチ

雨の日曜となりました。暖かくて、せっかく衣替えしたのにまた半袖を探して着ています。私は地域医療センターの出動協力で、朝から内科外来を担当しました。季節柄、発熱の患者さんが多く、ほかには胃腸炎や喘息などが目立ちました。昼過ぎには交代して、私は解放されました。雨も上がっていたので、歩いて街までご飯を食べに行きました。今日は私の好きなハヌルオンマです。夏の間は暑すぎて食べられなかったキムチチゲをメインに、餃子とキムチ奴を添えていただきました。涼しくなったとはいえ、今日のように蒸し暑い日に食べると、途中から汗が吹き出してハンカチで汗を拭きながら食べました。

チゲの唐辛子で真っ赤になったスープには、体に良い成分がたくさん含まれています。まず唐辛子はビタミンCが豊富です。そして赤い色素のリコピンには、トマトと同様に強い抗酸化作用があります。キムチは乳酸菌が豊富な発酵食品です。辛味成分のカプサイシンは血行をよくするので、冷え性の改善にも効果があります。前にも書きましたが、このチゲを毎日食べることで私の冷え性はすっかり良くなりました。スーパーなどではチゲ鍋のスープやスンドゥブの素が売られていますが、実は買わなくても簡単に作れます。興味のある方はネットでレシピを調べるか、YouTubeで検索してみてください。

ところで、最近はマイクロプラスチックの危険性が話題になっています。プラスチックごみが海洋生物に取り込まれ、体内に蓄積するという話はよく聞きますが、私たちの身近にも多くのリスクがあります。ペットボトル飲料を常用する人は、脳や心臓にマイクロプラスチックが蓄積し、脳卒中や心疾患のリスクを高める可能性があると報告されています。特にペットボトルのプラスチック製キャップは要注意です。加熱によってプラスチックが劣化し、微粒子が飲料中に混入することがあるため、ホット飲料のペットボトルには気をつけたほうがよいでしょう。

私も以前は弁当箱に耐熱タッパーを使っていましたが、電子レンジ加熱によるリスクを考えて、耐熱ガラス製の容器に変えました。プラスチック製の電気ケトルも同様に危険があると考え、全体がステンレス製のケトルに買い替えました。ジップロックのような保存袋も、冷凍は問題ありませんが、電子レンジや湯煎での加熱は避けたほうが安全です。流水で解凍したあと、耐熱ガラスの器に移して加熱するのが良いと思います。

ハヌルオンマのチゲ。ぐつぐつと沸騰した状態でサーブされる。熱々をフーフーしながらいただきます。

今日はハロウィンでしたが、皆さんは何かイベントがありましたか？若い人たちは仮装して街を歩いたりするかもしれませんが、最近はどちらかというと保育園などのイベントの一環のような感覚ですね。大人にはあまり関係ないようです。それでも、かぼちゃのランタン飾りなどを見ると、秋を感じます。たまにフライングして、クリスマスツリーや電飾を見かけることもありますが、アメリカではハロウィンが終わるまではクリスマスの飾りはしません。

私が大学院生だった頃、研究して実験して、その結果を論文にまとめるのが仕事でした。研究というのはきりがないので、自分でいつまでに結果を出して論文にまとめると目標を立て、計画的に仕事をしないとダラダラになってしまいます。その中で一番多かったのが、「年末までに仕上げます」というもの。実は、これにはちょっとした思いがありました。クリスマスから正月にかけて冬休み中は実験を休むので、その間を論文執筆に当てようという計画です。しかし、これは誰もが思いつくアイデアです。

実は、医学の最先端の研究というのは、同じアイデアで世界中のどこかで似たような研究をしていることが多いのです。相手もきっと「年末までに仕上げよう」と思って実験しているはず。ということは、同じペースで実験をしていては、論文投稿でタッチの差で負けてしまう可能性があります。また、外国人はクリスマスバケーションは仕事しませんから、きっとその前に論文を投稿するはず。したがって、私たち日本人も負けないように「クリスマスまでには論文を形にして投稿しろ！」と、上司に何度も言われていました。確かにその通りで、何年もかけて実験しても、同じ結果を他のラボから発表されてしまったら、すべてが無駄になってしまいます。

そんなわけで、ハロウィンが終わると、あっという間に年末です。慌ただしい毎日が続きます。仕事以外にもいろいろな会に誘われたりして、予定が何倍にもなります。大事なのは、無理しないこと、生活リズムを壊さないこと。きちんと寝て、きちんと食べて、運動の時間も取ること。そのためには、計画的に行動しないと、行き当たりばったりでは年末を切り抜けられません。

萌の里

カレンダーを見ていたら、今週末は連休じゃないですか！今、気づきました。毎日忙しくてその日その日に集中しているので、1週間先のことなど全然見ていませんでした。この前は、自分の講演のスケジュールがこの先いくつ控えているかもよく分かっていなかったので、焦りました。たくさんあるうちの2つが無事終わり、「次はこの講演の準備をしなくちゃ」と思っていたら、その講演が12月に予定変更されていたことに2、3日前に気づいて、また焦りました。
私が次の次の講演だと思っていたのが、実は次の講演で、順番が違っていたので、大急ぎでそちらのスライド作成に取りかかりました。幸い、今週末が連休だと分かったので、ここで仕上げることができます。

11月末には、東洋医学会九州支部総会が福岡で開催されます。去年は熊本が当番で、私が世話人を務め、1年かけて準備しましたが、あれからもう1年が経ちました。今日、やっとその学会の予定をスケジュール帳に書き込みました。役員会や懇親会もあり、学会前日から予定が入っているので、福岡に一泊するか、新幹線で2日連続通うかを考え中です。
最近はホテル代が高騰しており、空いているところを探すのも一苦労です。福岡くらいなら、新幹線で2往復したほうが安く済みそうです。12月になると忘年会も入ってくるので、相当忙しくなります。これまでは医師会や保険医協会などの忘年会にも参加していましたが、最近は忙しすぎて、そういった会にはすべて不参加です。

患者さんにもよくアドバイスしているのですが、「したいことはしましょう、したくないことはしないでいい」というのが大原則です。したくないのに義理で参加するのは、時間のムダ。疲れるだけです。簡単な判断方法があります。まず、自分の「時給」を考えてみましょう。月給を自分の労働時間で割れば時給が分かります。もし時給1500円だとすると、行きたくない会に仕方なく参加して2時間拘束され、移動時間を片道30分として往復1時間、合計3時間を要する場合、時給×3で4500円となります。この場合、その会にいやいや参加すると4500円の損ということです。
逆に、仕方なく参加しても何かメリットがあるとして、そのメリットが4500円以下なら赤字、それ以上なら行く価値があるということです。
ただし、一つ読めないのが、いやいや参加してみたら予想外にいいことがあったとか、懐かしい友人にばったり会って楽しかったなど、事前には計算できないことがあるという点です。