風邪は内科医にとって簡単なようで難しい疾患です。インフルエンザこそ検査で診断がつく時代ですが、たいていのウイルスは検査の方法はあっても通常の外来で検査することはなく、経験と勘で治療することの方が多いのです。しかも、大学では肺がんの治療法は習っても、風邪の治療法は習いません。そもそも治療学としての体系ができていないのです。

一方、漢方ではインフルエンザのような流感のことを「傷寒」と呼び、「傷寒論」という本が出版されたのが今から２０００年ほど前の漢の時代です。それが数百年経って日本に入ってきたので「漢方」と呼ぶのです。（ちなみに西洋医学を蘭方と呼びました。オランダから入ってきたからです）

傷寒論は風邪のような流行病をいかに治療するかを体系だって書いてあります。漢方を勉強する人は必ず読む古典です。私もなんども読みました。

この正月から救急当番などで相当数の風邪の患者さんと接触しました。我ながらよくうつらないものだと思いますが、もちろん全くどうもない訳ではりません。日々いろんなウイルスを体に浴びながら免疫を獲得しているのです。その過程では、喉がイガイガしたり、鼻水が出たり、寒気がしたり、何らかの反応があります。ひどくならないだけです。もちろん薬を飲むこともあります。私の場合は漢方です。今日も仕事が終わり、何となく喉の違和感と寒気がありました。早速うちに帰ってから桂枝、芍薬、甘草、生姜、大棗、（この５味で桂枝湯と呼ぶ）に菊花、板藍根、を加えて煎じました。やっぱり風邪には漢方です。歴史が違います。人類の経験と英知の結晶です。

昨日の休日当番医に引き続き、今日は午後の２時から夜１０時までの８時間にわたり、地域医療センター（医師会病院）の救急外来の当番でした。来る患者さん来る患者さん、ほとんどインフルエンザの検査をします。こっちは何十人も見ていて、この人はインフルエンザらしいとか、違うっぽいなとか、見ただけで大体分かるのですが、患者さんはこちらの見たてでは納得しません。どうしても検査をして欲しがります。インフルエンザの検査は陽性か陰性かのどちらかだと思っている人が多いと思いますが、陰性の結果が出ても実際はインフルエンザの場合があります。偽陰性と言います。たいていは熱が出てから検査までの時間が早すぎる時に偽陰性となります。インフルエンザが確実な患者さんを１００人検査すれば３０人くらいは偽陰性になる（つまり感度が７０％前後）ということがわかっていますから、検査結果を信じて自分はインフルエンザでなかったと思う方が危険です。そういう人を翌日検査すればプラスに出るかもしれないのです。

しかし、検査の回数は保険でしばりがありますので、何度もするわけにはいきません。最高で月に２回までです。ですから、あまり熱が出たからといって慌てて来院して検査しても、正しい結果が得られないかもしれません。出来る事なら半日くらいは様子を見てから来院いただいた方が正確に判定できます。

それより何より、検査は実際には必須ではないと思うのです。私たちが救急外来で何十人も同じ症状の人を見ていると、検査しなくてもだいたいわかります。昔インフルエンザの事を流感（流行性感冒）と言っていたように、はやりの風邪にかかればみんなインフルエンザのつもりでいた方がいいのです。その方が大事をとって出勤や出校をしませんから、下手に検査して陰性だったから大丈夫と言って仕事や学校に出るよりいいのです。

西洋医学では、内視鏡やCTなどの検査手技の発達により早期にガンが見つかり、治療することができるようになってきました。ガンは早期に発見、治療すれば根治も可能であり、医学の進歩の恩恵を被る人は大勢います。しかしながら、ガンを発症する人の数は減ることなく、増え続けています。また、手術や放射線で治療した後も、再発の可能性があり、いつまでも心配が絶えません。ガンになるのは、幾つかの原因がわかっています。塩分や食品添加物、タバコ、大気汚染、過度のストレス、特定のウイルス感染(例えば肝炎ウイルス)などの要因と、遺伝的な素因が合わさって発症します。タバコや食品添加物などは、気をつければ避けることができます。避けることのできるものは、普段から極力避けたほうがいいし、ガンになったのがわかった後はなおさら避ける努力をしていただきたいと思います。

私たちの体の中では、毎日幾つかのがん細胞ができては消えています。これは、正常の免疫システムが、ガンを異物とみなして排除しているのです。しかし、がん細胞の数が一定の量を超えてしまうと、排除が難しくなってきます。植物の根、葉や実にも外敵から身を守る免疫力が備わっています。動物は外敵を見つけたら足で逃げますが、植物は逃げられないため、特に身を守る力が強いと思われます。漢方薬は、そのような植物の中でも、特に薬効の強いものを薬としていただくのですから、飲んでいるうちに私たちの体の免疫能も高まり、風邪をひきにくくなったり、体力がついたりするのです。当然、ガン治療にも漢方薬は役立ちます。西洋医学と併用することで、手術で弱った体を立て直したり、免疫を高めることで再発を予防したりすることが期待されます。

漢方薬が飲めるうちは、このような漢方治療を早い段階で取り入れたほうが良いと思います。飲めなくなってしまったら、治療が困難となります。ただ、口から飲めない場合も、経管栄養のチューブが入っていたり、胃瘻という管が入っている場合には、その管を通して漢方薬を入れることが可能です。

いよいよ漢方薬による治療が難しくなった場合でも、鍼治療という手段があります。鍼は痛みを取る治療だけでなく、全身の気の巡りを調整し、気持ちよくリラックスした状態にし、免疫力もアップします。このように、西洋医学では治療困難なケースや再発を予防するために、漢方薬や鍼はきっとお役に立てると信じています。最後まで希望を持って明るく生きていくことが大切です。

縁あって、往診を頼まれていた患者さんの最期を看取ることになりました。１００歳を超えており、ご家族も理解があり最期は何もせず静かに見守りたいというご希望でした。３ヶ月くらい前には食事も入っていたのですが、次第に水分とゼリーくらいしか食べられなくなり、その後全く何も受け付けなくなりました。

通常、病院ならここで脱水の治療として点滴をしたり、高カロリーの輸液をしたり、あるいは鼻から胃に管を入れて栄養を流したり、いわゆるスパゲッティー状態になります。しかし、今回は往診で点滴などもせずに最期を看取ることになりました。全く何も食べず、点滴もしないと次第に意識は薄れ、苦しい様子はありません。本当に仙人のように静かに呼吸をしています。それも３日ほど経ち、血圧が次第に下がってきました。もし病院だと、心電図モニターがアラームを鳴らしたり、血圧を頻繁に測ったり、酸素を鼻から流したりします。最悪の場合、心臓マッサージ、電気ショックというフルコースの蘇生術を受けてしまうこともあります。しかし今回は静かです。心電図のピッピッピッという電子音はありません。

そして夜の１２時近くに静かに息を引き取られました。私も、そろそろという情報の元自宅に待機していましたので、１０分ほどで駆けつけました。なんとも荘厳で美しい最期でした。全く苦しみのない最期というのはこういうものなのかと知りました。病院ではほとんど見ることのない状況です。これから日本は高齢化がさらに進み、多死社会になると言われています。せめて、苦しまずに綺麗な最期を迎えてもらうのも私たち訪問診療にたずさわるものたちの使命だと思いました。

今週末は３連休の方も多いと思いますが、１２月２４日（土）は通常通りの診療を行います。土曜日ですので、１２時３０分までです。

最近はインフルエンザより胃腸炎のほうが多いみたいです。感染性胃腸炎は嘔吐下痢の症状が特徴的で、微熱が出る場合もあります。とてもひどい下痢や嘔吐で動けなくなることもありますが、逆にちょっとムカムカするけど下痢も嘔吐もない、という場合もあります。そのように軽い症状の時は、自分が感染性胃腸炎と気づかずに、あれ、どうしたのかな、ちょっとお腹の調子が悪いかも、というくらいで３日くらいすると治ってしまう場合もしばしばです。それでも感染力が強く、人にうつしてしまうことがありますから手洗いなどは注意しましょう。以前もブログに書きましたが、ノロウイルスはハイターなどの塩素系漂白剤で消毒できます。薄めた漂白剤をタオルや雑巾に染み込ませて絞ったものを拭き掃除に使うとよいでしょう。

患者さんに時々あるのが薬を飲むために無理してご飯を食べました、ということですが、胃腸炎の際はなかなか食事も受け付けません。そういう時に無理に食事をする必要はありません。薬は吐き気止めなどをまず飲んで、時間差で残りの処方を飲んだらいいと思います。それより、脱水に注意して、食事が入らない分水分だけは補給してください。下痢で水分がかなり失われますので、その分を補給する必要があります。一気に飲むと吐いてしまうこともありますので、あまり冷やしていないものをチビチビ飲みましょう。オススメは脱水治療用のOS-1と云うポカリスエットのような飲み物です。たいていの薬局に売ってあります。

当院では感染性胃腸炎の患者さんのほとんどに漢方を処方しています。これまでの経験上、漢方薬がすごくよく効くので、一応３日分は処方しますが、１日分で落ち着くことが多いです。ただ、何種類かの処方を患者さんごとに使い分けますので、これと決まった処方があるわけではありません。子供さんなど漢方の粉薬が飲めないという場合がありますが、この胃腸炎用の漢方はカプセルや錠剤がありますので、もし粉薬が苦手でも心配いりません。

新聞によると、水前寺公園の水は震災後一時期かれたようになっていましたが、今では震災前より水位が上がったばかりでなく、透明度も上がったそうです。確かにここの水は驚くほど透き通っていました。