日曜日、一日中ひんやりした雨が降りました。私は、熊本大学薬学部で漢方の講演をしました。持ち時間は１時間半でしたので、ゆっくりといろいろな症例を通して私なりの漢方の考え方を解説しました。ポイントは、腹診に頼らない漢方処方です。漢方の勉強には、日本古来の古方という流派と現代中医学をベースにした流派があります。おそらく薬剤師さんたちの漢方の勉強は古方を主としているのではないかと思います。しかし、古方は腹診と言ってお腹を触って処方を決める独特の診察方法をとります。薬剤師さんたちは患者さんに触れることが法的にできないため、古方で勉強していては不自由することが多いのではないかと思います。私の場合、診察時にお腹も触ってみますが、話を聞いて７割以上は処方を決め、あとの３割程度を舌の情報や脈の情報などで決めます。

私がアメリカに留学していた時、ヒューストンの中華街で漢方薬局に行って処方してもらったことがあります。その際は中医師と思われる人が、症状を聞いて、脈を診てもらっただけで処方が決まりました。日本の薬局系の漢方もそのような方法がいいのではないかと思い、腹診に頼らない漢方処方を講演したわけです。

それにしても、急に冷えてきました。２０度に満たない一日でした。風邪を引きやすい季節です。体を冷やさないように気をつけましょう。今の時期にゾクゾクして喉がチクチクして、というときの処方を一つご紹介します。桂枝湯と麻黄附子細辛湯を合わせて飲みます。手元になかったら葛根湯でもいいですが、これこそ早めの漢方が効果的です。

土曜日は平日に通院できない患者さんが殺到されますので、大変混雑します。今日も最大１時間半もお待たせした患者さんが出てしまいました。きついところ申し訳なく思っています。なんとか待ち時間を短縮したいと思っているのですが、なかなか簡単ではありません。できるだけ事務処理にかかる時間を短縮し、診察までに血圧を測っておいたり、初診患者さんの場合は情報をカルテに記入しておくなど、スムーズな運営になるよう対策を考えていますので、ご容赦ください。

ところで今日は江津湖花火大会でしたね。雨が降っていて、まさか開催されるとは思っていませんでしたが、家でご飯を食べていたらドーンと音が聞こえてきたので、慌てて傘をさして打ち上げ会場の下江津湖まで行ってきました。若い世代多かったですが、雨のわりには大にぎわいでした。雨の十月は寒くてちょっと花火という雰囲気ではありませんでしたが、十分感動的でした。花火や爆竹は中国や東南アジアでは厄払いの縁起のいいものです。

日曜日には熊本大学薬学部で漢方を勉強している薬剤師の先生向けの講演をします。通常、医師向けの講演をするのですが、薬剤師の先生がどのような内容を聞きたいのかというニーズがよくわからないので、講演内容に関しては試行錯誤です。

フィナーレの１発

仕事などのストレスが原因で下痢になることがあります。朝、仕事に行こうとすると急に腹痛が出現し、下痢になる。その結果、仕事に遅刻したりして日常生活に支障が出てきます。このような人は、結構たくさんいるのですが、内科にかかると感染性胃腸炎と症状が区別しにくいために通常の整腸剤などを処方されて終わり、ということが多々あります。

このような人が病院にかかる時は、通常の胃腸炎ではないと思うこと、慢性的でストレスと因果関係があることなどを医師に伝えないと、誤診の元となります。さらに、胃カメラなどの消化器の検査を受けてもあまり所見がみられません。

心の不調が体に出てくるこのような疾患を心身症と分類します。このように、心の問題と体の問題がオーバーラップしている分野が心療内科の領域です。下痢はお腹だから消化器内科、と思っても、実は心療内科が正解かもしれません。

私の病気は治りますか、と聞かれることがあります。正直、私にもわかりません。そもそも、世の中の大半の病気は治せるものではありません。例えば高血圧。薬の進歩で２００の血圧も１３０まで下げることができます。それ自体はなんら難しくないのですが、患者さんが治ったかと言われれば、治っていません。うまくコントロールできたというだけです。コレステロールもそうです。高い数値を低くすることはできますが、治ったわけではありません。結局、薬を続けないといけないのです。

花粉症もそうです。薬を飲んでいれば症状は軽くなりますが、治ったわけではないので毎年毎年同じことの繰り返しです。加齢現象で膝や腰が痛い、眠れない、物忘れする、なども簡単には治りません。たまに薬がいらないレベルまで回復することがありますが、それは本人の努力もあります。要は、食事療法、運動療法です。言い換えれば、生活習慣の改善です。それなしに、薬で治ることを期待するのは難しいと思います。タバコを吸っていながら、咳が止まりませんと言われても、それはある程度仕方ないというしかありません。

しかし、完璧に治すことだけがいいとは限りません。なぜなら、病院での治療は人生の目的ではなく、人生を楽しく豊かにする脇役だからです。全ての楽しみを投げ打って治療に専念するというのはどうかと思うことがあります。まあ、その人の価値観ですから一概には言えませんが、「一生薬を飲むのが心配」という前に、薬を飲んで多少なりとも一日が快適に過ごせるならそれでよし、治らなくても仕方ない、医学はそこまで進んではいない、と思うことが重要なパラダイムシフト（視点を変えることで新たな展望が開ける）だと思います。

雨上がりの水滴が真珠のように輝く朝

私のクリニックでは甲状腺ホルモンをかなりの割合でチェックします。漢方を希望してくる患者さんで、全身倦怠とか、足のむくみ、冷え性などあれば、漢方より何より甲状腺のチェックです。甲状腺ホルモンが低下するとだるさ、むくみ、冷えなどの症状が出てくるのです。もしホルモンが低い時は甲状腺の超音波検査をしたりして、腫瘍などの疑いがあれば専門病院を紹介しますが、そこまでない場合はホルモン補充を行います。

健康診断でも甲状腺のチェックがあります。採血もありますが、健診医による診察で首の甲状腺（のどぼとけの少し下にある）がはれていると指摘されることがあります。このような場合、最初からエコー検査と血液検査を行います。また、風邪のような症状に引き続き、喉の甲状腺付近に痛みが出て、体調が悪くなることがあります。ドキドキしたり、イライラしたり、痩せてきたりする場合、甲状腺炎に引き続く甲状腺機能亢進症という場合もあります。

また、熊本では少ないですが、関東から福島にかけては原発事故の影響で甲状腺癌が多発していますから、こまめに注意して超音波検査などを受けたほうがいいと思います。