漢方で膝の痛みに効く処方がいくつかあります。私が好きなのは２つです。

痛い側のひざをくまなく触って暖かい（熱感があり腫れている）場合は越婢加朮湯です。かなりよく効きます。年齢とか患者さんの体力とか、何も気にすることはありません。ポイントは膝の熱感があるかどうかです。もう一つは膝に熱感がない時。麻杏よく甘湯です。筋肉痛や関節痛に抜群の効果を発揮します。

こういった漢方薬に針治療を組み合わせると、結構いい成績で痛みが軽減します。膝は軟骨がすり減っているとか、ヒアルロン酸が足りないとか、グルコサミンのサプリとか話題には事欠きませんが、色々やってもダメだからいよいよ手術を考えているという場合に思い出してください。針と漢方という方法もあるんですよ。

最近立て続けに肩が上がらないと言う患者さんが来院されました。いわゆる五十肩です。

当院に来られた患者さんの場合、まずは手が動く範囲を調べます。前、横、後ろ、どこまで動かすと痛みが出るのかをチェックします。次に操体法というリハビリ運動のようなものをします。操体は通常のリハビリの反対で、痛い方向には動かしません。痛くない方向にだけ力を入れてもらい、瞬間的に脱力します。これを３回くらい繰り返してもらいます。うまくいけば、これだけでもかなり痛みが軽くなり、可動域が広がります。また、操体法は家族にやり方を習っていただけば、自宅でいつでも治療できます。

次に、肩の動きをよくするツボを指圧してみます。鍉鍼（ていしん）という刺さらない金属の針（棒）でツボを圧迫しながら肩を動かします。経絡という気の通り道を考えながら数カ所のツボを押すと、肩の動きが急に楽になるツボが見つかります。それがわかったら、そこに実際に針をします。あらかじめ、指圧でも効くことが確認されていますから、うまくいく可能性が高いのです。１０分ほど針をして抜いた後は「あれれ、手が上がるようになりました」と喜んで帰っていただいています。

江津湖を散歩したら、ちょうど水草の撤去作業が行われていました（写真）。水草の中にコウホネと呼ばれるスイレンの仲間があります。おそらく江津湖にもたくさんあると思います。

このコウホネですが漢字で河骨あるいは川骨と書きます。根っこは漢方薬で川骨（センコツ）と呼びます。この川骨を使った漢方処方があります。治打撲一方（ぢだぼくいっぽう）です。名前の通り打撲を治す処方として有名なのですが、実際には打撲だけではありません。捻挫、外傷（交通事故など）、骨折、圧迫骨折、手術などなど色々な場面で役に立ちます。打撲を治すと言うより非常に優れた鎮痛剤であり、腫れをとる処方です。交通事故で顔がパンダのようにあざになっていても、この処方を飲むとかなり早く腫れが取れ、あざも綺麗になります。その早さには漢方がこんなに効くのかと驚くと思います。

私の経験ですが、５年ほど前に１mほどある椅子の上から転落して腰の骨を３箇所骨折しました。痛いのなんの、想像を絶するものです。動けません。しかし、治打撲一方を飲んだところ痛みはかなり軽快し数日後には仕事に行くことができました。ロキソニンのような西洋薬よりはるかによく効きました。漢方の効き目でびっくりするナンバーワンかもしれません。

MRIはその解像度のすごさに眼を見張るものがあります。画像処理の方法もいろいろあり、解剖学的変化を見るのに優れたものや超急性期の脳梗塞を見やすくしたものなどいろいろあります。脳神経の分野だけでなく、整形外科でも重宝されます。従来のレントゲンでわからなかったような小さな骨折もわかるし、脊柱の縦切りの写真も撮れるためにヘルニアや脊柱管狭窄のような診断が容易にできます。

しかし、問題は感度がよすぎて検査をするといろんな異常が見つかるのですが、その発見された異常所見と実際の症状（例えば痛み）に関連があるかどうかははっきりしないのです。場合によっては、MRIで見つかった病変を手術したけど痛みは取れなかったと言うこともあります。逆に、すごい骨の変形や圧迫所見があるのに痛みのない人もたくさんいます。画像で見つけられた異常が、臨床症状と結びつかない例は珍しくありません。

もう一つ問題なのは、検査で異常なかったからといって、その部分が異常なしとは限らないと言うことです。例を挙げるなら、手がしびれている時には首の骨が問題のことが多いのですが、実際に頸のMRIをとっても異常がないと言う場合があります。それは、画像が間違っているのではなく、技術的にはっきりさせることの難しいような病変が首にあるのではないかと考えます。決して画像で何もなかったから異常なしとは断定できないのです。これは私たちが騙されやすいポイントだと思います。

うちのクリニックの待合には新聞や週刊誌は置いていないのですが、唯一置いているのがランナーズというランナー向けの雑誌です。走ることの楽しさやノウハウが書いてある本なのですが、最近はマラソン人口も増えており、待っている間に読んでおられる方を結構見受けます。

今日は、この数ヶ月うつで治療していた患者さんが来院され「今度の熊本城マラソンに出ようと思います」とおっしゃっていました。目標ができてそれに向かって進もうとする気持ちが湧き上がってきたのは、うつがかなり改善した証拠です。その力強い言葉を聞いて、嬉しくなりました。体を動かすこと、明るい日差しを浴びることはそれ自体がうつの治療になります。いい季節です。外に出て運動しましょう。

マラソンで思うのがペース配分です。出だしで頑張りすぎると後半バテてしまいます。マラソンにはテクニックがあって最初にオーバーペースで走っていわゆる貯金を作り、後半は気力でなんとか頑張る、旧来の日本選手型、逆に最初はペースを抑えながら３０キロ過ぎた頃からラストスパートをする外国人選手型などあります。私が経営者として思うのは、病院などの施設は「継続」が全てです。急に閉院したりすると多くの患者さんに迷惑がかかります。そんなことにならないためには最初から飛ばし過ぎないことです。継続可能な範囲でじっくりと自分の体力と相談しながら進むことです。かかりつけとして当院を選んでくれた患者さんたちのこの先一生を責任持つ覚悟で自己管理をし、長続きするクリニック経営に心がけたいと思います。

写真は健軍神社の梅です。紅白の色合いが縁起がいいですね。