本日は漢方の講演でした。テーマは「漢方による『気』の治療」です。 当院には心療内科的なお悩みを抱えた方も多く来院されるため、気分の不調は決して珍しいものではありません。「抗不安薬や抗うつ薬に頼らず、漢方で治療したい」というご希望も多く、漢方が活躍する場面は多岐にわたります。また、西洋薬を最小限に抑え、漢方を併用することで症状を安定させるケースも増えています。

本日は、臨床現場でよく用いられる4つの代表的な処方について解説しました。

1. 抑肝散加陳皮半夏（よくかんさんかちんぴはんげ）

当院で使用頻度が非常に高い処方です。職場や子育てのストレス、月経前症候群（PMS）など、イライラや気分の落ち込みが強い際に用います。心が穏やかに整い、睡眠の質の改善も期待できます。

2. 補中益気湯（ほちゅうえっきとう）

「体がだるい」「食欲がない」といった、エネルギー不足の状態に用います。過労による疲労蓄積や、うつ状態で気力が湧かないとき、また大病後の体力回復にも適しています。昨年は新型コロナ後遺症による強い倦怠感を訴える方にも、この処方が大きな力を発揮しました。

3. 加味帰脾湯（かみきひとう）

漠然とした不安が強く、不眠に悩む方に適した処方です。当院開設当初は熊本地震の直後で、余震の恐怖で眠れないという患者さんに非常に有効でした。また、今の時期ですと「子どもの受験が心配で眠れない」とか、「子どもが進学や就職で家からでていき、さみしくなった」という親御さんの不安感の緩和にも効果が期待できます。

4. 加味逍遙散（かみしょうようさん）

更年期障害の代表格ですが、実際には幅広い年代の方に用いられます。気分の浮き沈みが激しく、顔や頭に熱がこもって汗をかく（ホットフラッシュ）一方で、足は冷えるという「上熱下寒（じょうねつげかん）」の状態に最適です。循環器疾患を抱える女性患者さんで、この処方によって血圧が安定した症例も経験しています。

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本日はこれらの処方を通し、漢方がどのように「気の巡り」を整え、心身を癒していくのかを解説させていただきました。日々の診療においても、これらの漢方の力を活かして、希望に沿った治療を提案していけたらと考えています。

以前のブログで、私の幼少期の思い出として、父に連れられてベトナム難民の保護施設を見学したことを書きました。ベトナム戦争後の混乱期、小さな船で命がけの国外脱出を図った人々は「ボートピープル」と呼ばれ、日本各地で保護されました。今から40年ほど前の話です。

単なる昔話のつもりで綴ったのですが、先日、この記事を読んだ患者さんから「自分も昔、その施設に行ったことがあります」と声をかけていただきました。益城に施設があったとのことですので、おそらく私が見学したのと同じ場所でしょう。 その方のお父様は当時、施設を眺めながら「この人たちは今、日本で保護されているけれど、いつかきっと日本のために力になってくれる存在になるよ」と話しておられたそうです。その予見通り、現在、私たちの身の回りでは、コンビニや農業、介護の現場など、人手不足のさまざまな場所で、ベトナムの方々が献身的に働いてくれています。

私は当時の記憶があるからか、ベトナムの方々の根性や、命がけで物事をやり遂げる国民性に強い関心を持ち続けてきました。どんなものを食べ、どんな音楽を聴き、どんな服を着ているのか……。興味は尽きず、今ではベトナム料理店を見つけると、たとえ言葉が通じなくても思わず入ってしまいます。 おかげで、熊本市内のいくつものベトナム料理店で店員さんと顔なじみになりました。当院にも健康診断でベトナムの方が来院されることがあり、どこでどのような仕事をされているのか、つい興味津々でお話を伺ってしまいます。

ところで、皆様は「バインミー」というベトナムのサンドイッチをご存じでしょうか。私の大好物で、よく食べに行きます。健軍商店街や健軍自衛隊前、下通りにもお店があります。 バゲット（フランスパン）を使うのが特徴で、非常に洗練された味わいです。これはベトナムがかつてフランスの植民地だったという歴史的背景から生まれたもの。タイ料理のようなスパイシーなエスニック料理とはまた一味違った、奥深い魅力があります。まだ食べたことのない方は、ぜひ一度試してみてください。

私のブログを読んだGemini が素敵な話だからベトナム人の乗った小舟とバインミーをイメージした画を書きましょう、と言って作ってくれた画です！（笑）

「40Hz（ヘルツ）」という周波数が、いま大きな注目を集めています。 最近読んだ本によると、40Hzの周期で点滅する光刺激を脳に与えると、認知症の原因とされる脳のゴミ「アミロイドβ（ベータ）蛋白」の除去（クリアランス）が促進されるというのです。これが本当なら、非侵襲的で比較的シンプルな認知症治療が実現するかもしれません。

さらに、光だけでなく「40Hzの音」でも同様の効果があるとのこと。ネットニュースでは中国の研究チームが、これまでマウスで確認されていたこの現象を「アカゲザル」でも実証したと発表していました。霊長類で確認されたということは、人間への応用がいよいよ現実味を帯びてきたことを意味します。光と音の刺激を併用すれば、相乗効果も期待できるでしょう。すでにハーバード大学を中心に実用化プロジェクトも進んでおり、今後の展開が非常に楽しみな分野です。

通常、脳内のアミロイド沈着を調べるには特殊なPET検査や髄液検査が必要で、患者さんの負担や施設側の設備面から、誰でも気軽に受けられるものではありませんでした。 ところが、ここでも新しい技術が登場しています。なんと、採血だけで脳内のアミロイド蓄積量を推測できる検査が可能になりつつあるのです。米国ではすでに実用化されており、日本への導入も時間の問題だと思われます。

この検査は、発症後の診断はもちろん、「健診」で真価を発揮するはずです。毎年数値を追うことで、上昇の兆しから認知症の予兆を早期に捉え、先述の光・音刺激などの予防策を講じることができるようになるからです。

さて、先日、当院が訪問診療で伺っている認知症専門の高齢者施設で、責任者の方が退職されるというお話を耳にしました。 何十人もの認知症の方々をケアする現場は、一瞬たりとも気が抜けません。目を離した隙に異物を口にされたり、転倒して怪我をされたりと、常に緊張感と隣り合わせの非常に過酷な仕事です。一方で、介助がなければ食事すらままならない方も多く、献身的な支えが不可欠です。

しかし、私はあえて言いたいのですが、介護の現場で頑張りすぎてはいけません。 仕事を適切に分担し、「長期戦」として取り組まなければ、人生100年時代といわれる現代では、介護する側が先に倒れてしまいます。これはご家庭で介護されている場合も同じです。どうか一人で抱え込まず、ケアマネジャーや行政の窓口に相談し、ショートステイなどの社会資源を積極的に活用してください。そのための介護保険制度なのですから。

立春ですね　いよいよ春に向かって季節は変わります

北日本では大雪の被害がニュースになっています。夏は猛暑、冬は大雪と、気候が極端になっていますが、これは決して不思議なことではありません。猛暑の影響で海水温が上昇すると、大気中の水蒸気量が増えます。南の地域ではこれが豪雨をもたらし、北の地域では寒気の影響で大雪となる……すべては繋がっているのです。

近年のAI（人工知能）の急速な発展により、各地でデータセンターの建設が急ピッチで進んでいます。AIの「頭脳」となるサーバー群は膨大な電力を消費し、凄まじい熱を発生させます。そのため強力な冷却システムが不可欠で、場合によっては専用の発電所が必要になるほどです。 そこで、この大雪を冷却エネルギーとして利用しようという試みも始まっているようです。厄介者の雪がこのように有効活用されれば、大きな省エネになりますし、非常に素晴らしい取り組みだと思います。

さて、クリニックではこのところ再び発熱患者さんが増えてきました。現在はインフルエンザB型が散発的に見られますが、新型コロナウイルスとインフルエンザA型は少し落ち着いている印象です。 注意していただきたいのは受診のタイミングです。発熱してすぐに来院されると、ウイルス量が検査の感度に達しておらず、実際は感染していても「陰性」と出てしまうことがあります。可能であれば、発症から半日〜1日ほど経過してから受診していただくと、より確実な診断が可能です。

ただし、2日以上放置してしまうと、インフルエンザの場合、タミフルなどの抗ウイルス薬の効果が期待できなくなります。待ちすぎにもご注意ください。 なお、発症から3日目であっても、学生さんの場合は「出席停止」の扱いを証明するために診断が必要なこともあります。「もう薬が間に合わないから」と諦めず、検査を受けておくことをおすすめします。

また、風邪だと思っていたら「ゼーゼーする」という場合、気管支喘息のほかに、感染症の後に続く「咳喘息」や「感染後咳嗽（がいそう）」と診断されることがあります。この場合は、喘息用の吸入薬が非常に有効です。

一方で、ゼーゼーするだけでなく「足のむくみ」や「横になった時の息切れ」を伴う場合には、心不全による「心臓喘息」の可能性があります。心臓喘息にも気管支拡張薬が一時的に効いてしまうことがあり、非常に紛らわしいのですが、特に心疾患の持病がある方は注意が必要です。この場合は、利尿薬などの心不全治療を行うことで呼吸が楽になります。

「単なる咳」なのか「心臓からのサイン」なのか、診断が難しい場合には、胸部レントゲンや心電図、心エコー、さらにBNP（心不全の指標）の採血などを行うことで鑑別が可能です。咳や息苦しさが長引いてお困りの際は、どうぞ早めにご相談ください。

絶品！参鶏湯（サムゲタン）　韓国料理「とらぢ」

日曜日も雪は降らず、暖かい日差しが差し込む良い休日となりました。気温こそ低かったものの、布団を干したり、ベランダにポータブルソーラーパネルを並べたりと、太陽の恵みをたっぷりいただいた一日でした。

昨日も書きましたが、この一週間、訪問診療の患者さんの容態が芳しくなく、いつ呼ばれてもおかしくない状態が続いています。せっかくの日曜に遠出ができないのは残念ですが、かといって家でじっと待機していては一週間の疲れが取れません。そこで、思い切って往診バッグを車に積み、街へ出かけることにしました。これさえあれば、どこにいてもそのまま現場へ駆けつけられます。

おかげで、もみほぐしで体をケアしたり、美味しいご飯を食べたり、温泉に入ったりと、週末のルーティンを一通りこなすことができました。心身ともに充電完了です。来週もまたバリバリ働けそうです！

さて、ネットで興味深い記事を見つけました。「睡眠時無呼吸を治す飲み薬」が発見されたというニュースです。 米・ハーバード大学のグループが、既存の2つの薬を組み合わせて被験者に投与したところ、無呼吸の発生を抑えられたとのこと。現在、睡眠時無呼吸症候群は根本的な「完治」が難しく、患者さんは「CPAP（シーパップ）」という補助呼吸器を寝る際に装着して、気道が塞がらないようにするのが一般的です。旅行の際にも持参しなければならず、負担に感じる方も少なくありません。

以前は「お相撲さんのように体格の良い人がなる病気」というイメージがありましたが、最近は顎の骨格が小さい方が増えており、痩せていても寝る時に舌の付け根（舌根）が沈下して、呼吸が止まってしまうケースが多いようです。

睡眠中の無呼吸は、心臓や脳への低酸素状態を招き、体に大きな悪影響を及ぼします。熟睡できないため、日中に激しい睡魔に襲われるのが特徴です。運転を仕事にされている方などは、事故のリスクを避けるためにもCPAP治療は必須。もしこれが内服治療で済むようになれば、まさに朗報です。 そこまで重症ではなくても、「いびきがひどくて配偶者に迷惑をかけている」といった悩みも、薬で解決できる日が来るかもしれません。

この治療薬はこれから臨床治験を行い、有効性を証明していく段階のため、実際に市場に出るまでには順調にいっても1〜2年はかかるようです。期待して待ちたいと思います。

なんとなく123が並んだので記念撮影