板藍根が抗ウイルス効果を発揮するためインフルエンザの季節には重宝する生薬だというお話を数日前に書きました。まだ読んでいなかったら是非そちらをご覧ください。去年桜十字病院の門前のホスピタ薬局で漢方の生薬を扱うようになった際に私はバンランコンを入れてもらうように頼みました。実際に患者さんに処方することはなかったのですが、自分たちでそれを煎じて飲んで効果を確かめたりしてみました。

そして今日訪問診療で桜十字病院の関連老人ホーム（さくら西館）を訪れた際に、食堂ロビーで板藍根茶をみんなに振る舞っている案内を見ました。なんと、１００名ほどいる入居者さんたちに食事の際に飲んでもらっているそうです。これはとても面白いです。飲んだ人たちと、飲まなかった人たちの間にインフルエンザなどの発症率に差があるかどうかのデータを取りたいものです。もし、確かに感染症の罹患率が減れば、素晴らしいことです。患者さんにとっては、インフルエンザに罹ると老人ホームで蔓延しないように病院に入院となることが多く、入院してしまうと、感染者扱いされて行動範囲が極端に制限されます。リハビリなども受けることを許されず、あっという間に筋力が低下し、最悪の場合寝たきりになってしまいます。それが避けられるなら素晴らしいことです。病院にとっては、板藍根をお茶にしてサービスすれば、それだけの投資となりますが、入居者さんがインフルエンザにかかったりするとあっという間に施設全体に蔓延したり、職員にもうつったりして大変なことになります。それが避けられるのなら少々投資しても経営的にはプラスとなります。ぜひきちんとしたデータをとって、板藍根の効果について研究発表してもらいたいと思います。

さて、最近も来院いただく患者さんの悩みを聞くと、あまりに大変でまるで２４時間テレビの脚本がいくつも書けるんじゃないかというような症例に溢れています。一例一例丁寧に悩みを聞いて考えます。私が考えるのは患者さんに元どおりの幸せな生活を１日も早く取り戻してもらうにはどうすべきかということです。薬をどれにするか、その選択に考えをめぐらすこともあります。また、治療の流れを考えて、今日はこの処方にして、１週間後に来てもらったらこの薬を減らしてこっちを増やして、将来的にはこの薬だけで治療する、とか、そんな感じでずっと先まで読みます。囲碁をしたことはないですが、何手も先まで考えた後で次の一手を決めるというのは似ている気がします。以前書いたことがあったかと思うのですが、まっすぐ行ける道がないときには行きやすい方向にまず進んでから軌道修正するのです。最初からそのつもりで道順を考えます。

夜になり、かなり冷え込んでいます。夜空を見上げれば、満天の星空です。冬の空は空気も澄んでいて、本当に綺麗です。この限りなく広い宇宙の中に私たちの住む地球があって何十億人という人が住んでいるというのは、奇跡ですね。そう考えると、温暖化したり、逆に寒かったり、地震がきたり、火山が噴火したりするのなんて微々たることのように思えてきます。この広大な宇宙の中に存在していて、隕石に当たったりせず無事に過ごしているだけで奇跡のようなものです。

ところで、当院ではまだインフルエンザの患者さんは出ていませんが、全国的には流行に入っているそうで、熊本に来るのも時間の問題です。

インフルエンザは早く診断して４８時間以内に抗インフルエンザ薬を飲むことでかなり早く治るようになりました。しかし、一つ問題となるのが、検査キットの感度です。発熱して１日くらい経っていれば、ウイルスの量も増えて検査キットでも確実に判定できるのですが、発熱してすぐに来院された場合、インフルエンザであっても検査結果が陰性に出てしまうことがあります。本当はインフルエンザなのに検査で陰性と出てしまうとタミフルなども処方されず、本人はインフルエンザではなかったと思って出勤したりしますから、さらに感染が拡大してしまいます。当院では高感度のインフルエンザ検査キットを導入しました。従来のキットでは測れなかったような少ないウイルス量でも正しく判定できます。高感度検査の患者さんの負担額は従来の検査キットと同じです。また当院では、漢方薬を多用していますが、中でも麻黄湯などはタミフル並みの効果を発揮することが知られいます。

日本はクリスマスシーズンがいつから始まるかの定義が曖昧です。気がはやいところは１１月初旬にはクリスマスの飾りつけやセールをしたりしています。

一方アメリカでは秋頃からイベントが続くため、一つずつきちんとこなしていきます。秋になって最初がハロウィン、次が感謝祭、それが終わるとクリスマスです。つい先週木曜がサンクスギビングデー（感謝祭）でした。サンクスギビングではターキー（七面鳥）のローストを各家庭で作って食べます。グレービーソースとかグランベリーソースなどが、パサパサして淡白な七面鳥を深い味わいにしてくれます。このソースが美味しいので、ターキー料理は好きですが、ソースを使わないターキーサンドウィッチなどはあまり美味しいと感じたことはありません。

そして、この感謝祭が終わるといよいよクリスマスシーズン入りです。FMラジオなども２４時間ずっとクリスマスソングを流す局があります。私がいつも聞いているヒューストンのFM局KSBJでも、最近ではずっとクリスマスソングばかりです。クリスマスソングと言っても、定番のクラシックなものから新しいものまで数限りなくあります。海外のFMはインターネットでリアルタイムに聞くことができます。私はアンディーウイリアムスのIt’s the wonderful time of the year が好きです。

当クリニックでも、待合ロビーにクリスマスツリーを飾りました。

日本ではクリスマスと忘年会とごっちゃになってとにかく慌ただしく、街は賑わい、車は渋滞して大変な季節ですが、アメリカでは職場の仕事はやや減ってホリデームードになり、家庭には暖かい灯がともり愛に溢れ、一年中で最も素晴らしい時を過ごします。逆に、人によってはそういう季節だからこそ寂しくなるというのも理解できます。

私たち医療関係者は、そんなことを言っていられないくらい忙しい季節です。例年この時期はインフルエンザや感染性胃腸炎が流行し、年末年始の当番医や当直のノルマもあり、一年で一番忙しく、過労で倒れそうになる季節でもあります。当院は１月２日が当番医です。

昨日はバンランコンの話を書きましたが、今日は枸杞（クコ）をご紹介したいと思います。

クコは熊本でも取れるそうで、熊本空港の出発ロビーのドライフルーツコーナーに行くと県産のクコが購入できます。私も最初は大手スーパーのドライフルーツコーナーやこの空港のロビー、あとはたまたま立ち寄った道の駅などで売られているのを見たら買うようにしていました。

クコが何に効くかというと、美容とアンチエイジングです。昔から不老長寿の薬として珍重されていたものです。赤い小さな実です。杏仁豆腐の上に１つか２つ乗っているのがクコの実です。小さいので杏仁豆腐の上に乗せてあるやつを食べてもどんな味なのかよくわからないと思いますが、私は手のひらいっぱいに乗せてパクパク食べます。甘くてとても美味しいです。

アンチエイジングのほか疲れ目にいいようで、仕事の後に目が疲れる、ピントが合わないなどの症状が軽くなりました。成分としてはビタミンC、βカロチンなどのビタミン類、ミネラル、鉄分その他たくさん入っているそうです。疲労回復、血圧低下その他色々な報告があります。コラーゲンの分解を抑え美容にもよいそうです。私は特にデータをとったわけではないのですが、漢方というのは２０００年以上の歴史の中で人体実験を重ねてきた結果、この植物はいいとか悪いとか言い伝えられているので、ただそれを信じています。実体験としては、確かに目の調子が良くなった気がします。

当院の向かいにある凌雲堂薬局では一流漢方メーカーのクコの実を販売しています。ドライフルーツとして食べても美味しいですが、カップケーキの材料などに使ってもいいし、焼酎につけて薬酒にしても美味しいですよ。

これは上江津湖の上流です。県立図書館のすご横です。あまりに透明感があり、驚いたのと、この寒い中川遊びをしている子供がいるのにも驚きました。

板藍根（バンランコン）をご存知ですか？漢方薬の原料となる生薬の一つで、抗菌、抗ウイルス作用があるため注目されています。中国ではインフルエンザなどが流行ると一気に品薄になるほどの人気だそうです。

例えばインフルエンザにはタミフルをはじめとする抗ウイルス剤があります。しかし、タミフルはインフルエンザにはききますが、インフルエンザ以外の風邪のウイルスにはききません。一方板藍根（バンランコン）は広く抗菌作用を発揮すると言われていますから、とても便利です。熊本も急に寒くなってきました。厚労省は全国的にインフルエンザの流行期に入ったと発表しました。ワクチンもいいですが、板藍根（バンランコン）を備えておくのもいいと思います。

その板藍根（バンランコン）を、当院の門前の凌雲堂薬局にて販売開始しました。一流漢方メーカーの生薬を必要なだけ小分けして販売しますので、家族の人数に合わせて買っておかれるといいともいます。味はくせがなく、子供でも飲める味です。例えるならコーン茶のような香ばしい味わいです。保険適応外ですので、処方箋なく購入できます。なにかご不明な点があれば当院か薬局に直接ご相談ください。

煎じ方ですが、１日分約１０グラムを６００mL程度の水に入れ、沸騰させます。沸騰したらとろ火にして１５分から２０分程度煮詰めます。できたもののカスを濾したら出来上がりです。暖かく飲んでもいいし、少し冷ましてから飲んでもいいです。出来上がりは５００mL程度になると思いますが、１日かけて何度かに分けて飲みます。お茶代わりに好きな時間に飲んでいいと思います。私の場合は、保温できる水筒（サーモスなど）にバンランコンを入れ、そこに熱々のお湯をいっぱい入れて職場に持参します。生薬は自然と沈殿するので、そのままお茶代わりに飲みます。味が気になるようならウーロン茶・緑茶・紅茶などに混ぜるとほとんどクセもなく飲みやすくなります。

注意点としては、清熱作用が強いのでもともと冷え症の人が毎日飲むと体の冷えが強くなってしまいます。風邪の症状がある時に２−３日飲むのは問題ないですが、風邪の予防に長期間飲み続けるのはお勧めできません。葛根湯など体を温める漢方薬と合わせて飲んだら更に効果が高まります。

年末忙しいのに風邪なんて引いてる場合じゃないよ、とか、もう直ぐ大切な受験を控えていて、家族みんな風邪ひかないようにピリピリしています、というような場合、漢方の力を是非試して実感してください。知らないと損ですよ。

県庁正門前のお城のミニチュアとイチョウです。