先週は記録的な患者数に追われる日々でした。週が明けて月曜日、当初は普通の月曜ペースかなと思っていましたが、時間が経つにつれてどんどん混雑し、結局夕方は7時頃まで診療が続きました。本日も140名を診察。そのうち新患が40名で、そのほぼすべてが発熱患者さんでした。

先週からインフルエンザなどの検査キットが底をつき、今後も入荷の予定がないと聞いています。そのため、全例喉の所見を目視で確認し、インフルエンザ、コロナ、マイコプラズマ、溶連菌と診断して、それぞれに適した処方を行っています。検査ができない状況では、私の眼力がすべての診断にかかっており、喉を見せてもらう数秒間に集中力を注いでいます。しかし、新患が40名ともなるとさすがに疲労を感じます。「検査キットさえあれば…」と思うこともしばしばです。

もっとも、検査キットが万能ではないことも事実です。感度はおよそ70％程度と考えており、約3割は見逃される計算になります。例えば、子どもがインフルエンザと確定していて、その親御さんが発熱して検査をしたとしても、インフルエンザと判定されるのは7割程度で、残りの3割は陰性と出る可能性があります。しかし、家族内でインフルエンザが確認されている状況では、その親御さんもインフルエンザである可能性が非常に高いです。こうした場合、「陰性」という結果が出ても、それが正しいとは限りません。むしろ、状況証拠からインフルエンザと判断し、検査を省略する方が科学的にも確率的にも合理的ではないかと思います。

こう考えると、検査キットが手に入りにくい今の状況は、私たち内科医の技量、論理的思考、そして良心が試される良い経験になっているとも言えます。

それにしても、この多忙な状況にもかかわらず、不思議なことに体調は絶好調です。夕方も元気で、診療後にはいつものようにチョコザップへ行き、ランニングをして施設の清掃も行い、気分良く帰宅しました。普通ならぐったりと疲れてしまいそうな日々ですが、自分でも驚くほど元気に過ごせています。この調子で今週を乗り切り、無事に正月休みに入れたらいいなと思います。

年末で早めに薬を取りに来られる患者さんと、インフルエンザの流行で発熱患者さんが激増した影響もあり、大変混雑しています。昨日は140名を超える外来患者さんが来院され、今日も同じく140名でした。訪問診療を含めると150名を超える患者さんを一日で診察したことになります。駐車場や待合ロビーも常に満員状態で、大変ご迷惑をおかけしています。この状況は、あと数日続くことが予想されます。

発熱患者さんだけでも一日30名以上いらっしゃいますが、インフルエンザやコロナの検査キットはあっという間に底をつきてしまいました。薬品卸も需要が逼迫しており、注文しても入荷の目処が立ちません。医薬品もかなり不足気味です。去年はもっと深刻な状況でしたが、この冬も咳止めや抗生物質などがかなり品薄で、必要な患者さんに十分行き渡らない状況です。幸いなことに、タミフルは欠品していません。

これまでコロナ禍でもほとんど全員の喉の所見を確認してきた経験から、喉の腫れ方でコロナ、インフルエンザ、溶連菌、手足口病などの診断がある程度可能になりました。その経験を活かし、今日からは検査キットがなくても喉の所見で診断をつけて処方する、まるで避難所や戦時下の野戦病院のような診療に切り替えています。物資が不足している現状では、やむを得ない選択です。

日本がこれほどまでに医療物資不足に陥った背景には、深刻な問題があります。政府が医薬品にかかる費用を抑えるためジェネリックを推奨しながら、その薬価を採算が取れないほど低く抑えてきたことの影響は大きいと考えられます。さらに最近では、ジェネリックが基本となり、先発医薬品を希望する場合は差額の一部を患者さんが負担しなければならなくなりました。

多くの患者さんが、ジェネリック医薬品に切り替えた後、「効果が感じられない」「むかむかする、胃の調子が悪くなった」「パーキンソン症状が悪化した」「全然眠れない」などの訴えをされ、元の薬に戻すことを希望されます。私の立場でできることは限られています。患者さんの声を厚労省や行政に届けていただきたいと思います。

桜町　花畑公園のクリスマスマーケット

老人ホームなどの施設に訪問すると、クリスマスツリーやイルミネーションが飾られていて、「ああ、もうすぐクリスマスだな」と感じます。ただ、自分の中ではクリスマスを実感することがほとんどありません。昔は、クリスマスにどこへ行こうか、冬休みに何をしようかと、ホリデーシーズンならではの気分の高まりがありました。でも最近では、月曜日が始まり、土日が来るまでひたすら働く――そんな日々の繰り返しです。

毎日が忙しすぎるせいか、朝にメールをチェックしても、返事を書けるのは夜になってから。忙という字が「心を亡くす」と書くように、あまりに忙しいと、愛情や思いやり、親切といった大切な感情がどこかに飛んでいってしまう気がします。

さて、今回は暖房について書こうと思います。先日、ダイソンの羽のない扇風機を今年の買い物の中でも指折りの良い商品だと紹介しました。その際、「それはホットアンドクールですか？」と質問をいただきました。ダイソンの羽なし扇風機には、大きく分けて3種類あります。普通の扇風機、暖房機能付きのタイプ、そして暖房・空気清浄機・加湿器まで備えた多機能タイプです。

私が持っているのは普通の扇風機タイプです。ホットアンドクールはスイッチを入れるとすぐに温かい風が出て来るそうです。言ってみれば大きなヘアドライヤーのような感じですね。カタログには「温風時1200W」と記載されており、ホットプレート並みの消費電力です。ちなみに、普通のエアコンはおよそ500Wくらいなので、エアコンの約2倍の電気代がかかることになります。

そこで私のおすすめは、エアコンをメインの暖房にしつつ、サーキュレーターを併用することです。足元にたまった冷たい空気を上に循環させることで、部屋全体が効率よく暖まります。サーキュレーターの消費電力は10W以下と非常に少ないので、一日中つけっぱなしにしても安心です。

一方で、ダイソンの羽なし扇風機をサーキュレーター代わりに使えるかというと、少し難しいかもしれません。まっすぐ風を送る構造になっているため、足元の冷たい空気を天井方向に飛ばすには向いていないからです。やはり専用のサーキュレーターを使うのが最適だと思います。

そこでおすすめなのが、無印良品のサーキュレーターです。音が静かで風力も強く、部屋を快適に暖めるのにぴったりです。寒い冬を少しでも快適に過ごせるよう、ぜひ試してみてください。

このところインフルエンザがかなり増えてきています。聞いたところ、学級閉鎖が出た学校もあるそうです。これから年末に向けて流行しそうなので、ワクチンを考えている方はお早めにお願いします。なお、当クリニックでは年内でインフルエンザワクチンは終了の予定です。

さて、今日は診療の合間にメールを確認したところ、医師会からの催促メールが届いていました。先日熊本で開催された東洋医学会九州支部総会の報告書の期限が昨日までだったようです。締切を忘れていた私も悪いのですが、締切を過ぎてから催促するよりも、数日前にリマインドメールをいただけたら助かったのに…と思ったりもしました。

とはいえ、愚痴を言っても仕方ありませんので、すぐに対処しました。患者さんが途切れた瞬間にチャットGPTに学会の概要をざっと伝え、「この情報で報告書を作って」と頼むと、ものの数秒で報告書が完成！少し手直ししてワードにコピペし、文字数を確認したところ、条件を満たしていました。そのまま医師会に送付。5分ほどで報告書を仕上げられたのは驚きです。

生成AIは、事実を淡々と述べるだけでなく、「おかげさまで有意義な学会を開催することができた」という感想まで加えられていたのがすごいと感じました。このように私があっという間にAIで効率よく作業できたのは、日頃からAIを活用しているおかげです。私のパソコンには常時4種類ほどの生成AIがスタンバイしており、タスクに応じて最適なAIを選んで使っています。

皆さんは日常のどんな場面でAIを活用していますか？私にとって今年起こった出来事のびっくりナンバーワンはチャットGPTが使えるようになったことです。使ってみると、みなさんもきっと驚きの連続だと思います。

最近、私が困っていることがあります。それは、取引業者が請求書の送付方法を郵送からWEB請求に切り替えていることです。うちのクリニックでも、薬品卸やクリーニング業者、電気料金など、毎月数十社と取引があります。これまでは郵送で請求書を受け取っていましたが、郵便料金の値上げやペーパーレス化の流れもあり、最近ではほとんどがインターネット経由で請求書を受け取る形に変わりました。環境保護やコスト削減を考えれば理にかなっていますし、私自身もその方向性には納得しています。

しかし、問題はその「方法」にあります。取引業者ごとに異なるログインIDが設定されているのですが、そのIDが「業者側で勝手に決めた顧客番号」であることが多いのです。通常であれば、仮のIDとパスワードが提供され、ユーザーが覚えやすいものに変更できるはずですが、最近ではなぜか変更できないケースが増えています。その結果、業者ごとに異なるIDを覚える必要があり、非常に手間がかかります。

当然ながら、すべてを記憶するのは不可能なので、クラウドメモに保存するなどして対応していますが、ログインするたびにメモを確認する手間が増えるばかりです。これが1～2社ならともかく、数十社分となると膨大な労力です。

私が最も心配しているのは、ログインIDやパスワードを思い出せず、請求書にアクセスできない状況が生じることです。請求書を開けなければ振込もできません。その結果、振込が遅れる、あるいは忘れてしまうリスクが高まります。

自動引き落としならば問題ありませんが、多くの業者では請求書を開いて確認し、こちらで印刷したうえでネットバンキングで振り込むという流れになっています。このプロセスがいくつも重なると、どこかでうっかりミスが起きるのは避けられないのではないかと感じています。

会社にとって、請求通りに振り込んでもらうことはビジネスの基本です。しかし、その請求書が謎のIDやパスワードの壁で開けない状態では、本末転倒と言えます。
私としては、例えば請求書をPDF形式でメールに添付して送る方法や、業者共通の請求プラットフォームを利用する方法が、簡素で効率的だと思います。もちろん、セキュリティの問題などがあるため簡単ではないかもしれませんが、現状の煩雑さを改善しないと、業者側も顧客側も不要なストレスを抱えるだけになりかねません。

皆さんの職場でも似たような経験はありませんか？もし良い解決策があれば、ぜひ教えていただけると嬉しいです。