当院では現在、80名ほどの訪問診療の患者さんを担当しており、毎日10名程度のご自宅や施設を訪問しています。

​高齢の患者さんは、普段お元気そうに見えても、急に体調を崩されることが少なくありません。インフルエンザや新型コロナなどの感染症、あるいは転倒による骨折など、状況はさまざまです。

​重症の場合は入院可能な病院へ搬送しますが、老人ホームなどの施設内で治療ができる場合は、訪問看護の手を借りながら内服治療で経過を見ることもあります。

​病院ではなく「施設で過ごす」という選択

​中には、ご高齢のため積極的な治療が難しくなる「老衰」の状態の方もいらっしゃいます。そのような場合はご家族と話し合い、「入院して治療を続けるか」それとも「最期まで施設で過ごすか」を決めていただきます。

​多くの場合、ご家族は「もう高齢だから、病院で辛い治療をさせたくない。痛みや苦しみだけを取ってあげてほしい」と希望されます。

​今週も、そのようなご高齢の患者さんがお一人おられ、慎重に見守りを続けていました。「もうしばらくは大丈夫だろう」と思っていた矢先、昨夜、施設から「呼吸が停止している」と電話が入りました。

​5分で駆けつけた、静かな最期

​その施設は私の自宅から歩いて行ける距離にあり、電話を受けてから5分ほどで駆けつけました。診察したところ、まさにお亡くなりになった直後でした。

​私よりも先にご家族が到着されており、最期を見届けられていました。

その場はとても静かで、穏やかな空気に包まれていました。ご家族も納得され、満足のいく看取りをされたご様子でした。

​訪問診療では、病院とは違って点滴や無理な延命治療を行わず、自然な形で最期を迎えることが多くあります。私がこれまで訪問診療で経験した看取りは、どの方も皆、本当に穏やかなものでした。

​開業して初めて知った「尊厳」

​開業する前、病院勤務をしていた頃は、多くの管やモニターに繋がれた状態で最期を迎える患者さんを数多く見てきました。正直なところ、見ていて辛い場面も少なくありませんでした。

​訪問診療での最期が、これほどまでに穏やかで尊厳に満ちたものであるとは、開業するまで知りませんでした。

​もちろん、この「看取り」は私一人の力では到底できません。

老人ホームの看護師さんや介護士さん、あるいは訪問看護ステーションのスタッフの方々の力があってこそです。彼女たちが24時間体制で交代しながら寄り添い、変化があればすぐに私へ連絡をくれます。時には当院の看護師が様子を見に行き、共に対応策を練ることもあります。

​多くの「マンパワー」を必要としますが、最終的には「余計なことはせず、静かに見守る」というのが、訪問診療における最善の医療なのだと実感します。長年医師をしていますが、このような最期は本当に良いものだとつくづく思います。

​今日は祝日明けの木曜日ということもあり、発熱外来を含め合計140名を超える患者さんの診療となりました。

外は思いのほか暖かく、春の陽気を感じる一日でした。

​暖かくなると、高齢の患者さんが少し落ち着きをなくされる（不穏になる）ことがあります。花粉症などのニュースとは別に、こうした患者さんの変化に触れるとき、私たちは「春の気配」を感じるのです。

建国記念日の祝日、皆様いかがお過ごしでしたか。

私は、通常の水曜日のスケジュール通り、訪問診療へ行ってきました。診療自体は2時間足らずで終わるのですが、事前のカルテ準備や帰宅後の記録整理などを含めると、意外と時間がかかります。結局、私にとっての祝日は、半分は仕事で終わることとなりました。

せっかくの祝日。いつもの土日のように「水春の温泉」へ行くのも良いのですが、今日は気分を変えようと思い、御船テラスまで足を延ばしてきました。こちらの温泉はBGMがなく非常に静かで、サウナも充実しています。いわば「通好み」の施設といったところでしょうか。少し距離はありますが、時間をかけて行く価値のある素晴らしい場所です。

こうした祝日は、あえて「いつもの週末」とは違う過ごし方を心がけています。普段ならNetflixなどを見てあっという間に時間が過ぎてしまうこともありますが、今日は時間を無駄にせずあらかじめ作成した「To Doリスト」に従ってテキパキと行動しました。

その一つが、玄関のタイル掃除です。ネットで評判の「玄関タイル用ブラシ」を購入し、試してみました。100均のアルカリ電解水をタイルに吹き付け、ブラシでゴシゴシとこすり、浮いた汚れをタオルで拭き取るだけ。30分足らずの作業でしたが、玄関は見違えるほど綺麗になりました。日を改めてもう一度行えば、完璧に仕上がるのではないかと期待しています。

さて、昨日はWEB講演会で「うつ病」について学びました。興味深かったのはマウスによる動物実験の話です。あるマウスに別のマウスの便を移植すると、なんと性格まで変わってしまうという結果が示されたそうです。つまり、私たちが機嫌よく過ごせるか、あるいはうつ状態になるかは、単なるストレスや性格の問題だけでなく、「腸内環境」が極めて大きく影響しているということです。

うつの傾向を持つマウスの便を移植されたマウスがうつ状態に陥る……この事実を考えると、腸内環境を整えることの重要性を痛感します。それは単に乳酸菌やビフィズス菌を摂ればよいという単純な話ではありません。お腹に炎症を起こしやすい「リーキーガット症候群」の原因となる小麦や牛乳の摂り過ぎに注意すること、あるいは腸管カンジダを助長する甘いものを控えることなど、日々の食生活の積み重ねこそが大切なのです。

この分野の研究は、今まさに急速な進歩を遂げています。もし、心の不調が「整腸剤」のようなアプローチで治療できる時代が来れば、これほど素晴らしいことはありません。医学の未来に期待を抱かせてくれる、非常に面白い講演会でした。

一日中、冷たい雨が降ったり止んだりでした。天気予報を見ると、今週末の「熊本城マラソン」当日も雨の可能性があるようです。 私は以前、何度もこの大会に出場しましたが、一番の心配事は当日の天気と気温でした。それによって、用意する雨具やウェアの選択が大きく変わってくるからです。

フルマラソンにとって、極寒も、あるいは予想外の暑さも過酷です。当日の服装で調節する以外に策がないため、事前の情報収集は欠かせません。ランナーの皆様のためにも、当日は雨にならず、良いコンディションで開催されることを心から願っています。

さて昨日は、患者さんから「ケンミンの焼ビーフン」をいただきました。幼い頃に食べた記憶はありますが、口にするのは本当に久しぶりです。 作り方は、肉や野菜をさっと炒めた上に麺を乗せ、お湯を加えて蒸し焼きにするだけ。非常に手軽でありながら、具だくさんでヘルシーな一品が完成しました。

驚いたのは、インスタントラーメンのような別添の調味料がなく、麺そのものに味がついている点です。これが実に美味しい。こうしたインスタント食品は、どうしても自分の好みが固定されがちで、普段買わない商品はなかなか目に入りません。今回のように人から頂くことで、隠れた名品に出会えるのは嬉しい発見ですね。

最近は韓国の辛いインスタント麺もよく食べていますが、今のお気に入りは「トゥーンバ」という焼きそばです。これまでにない濃厚でクリーミーな味わいが癖になります。パッケージをよく見ると「辛ラーメン」の焼きそばシリーズの一つだったようです。

ところで最近、私は仕事の内容に応じてAndroid、iPhone、Windowsの3つのデバイスを使い分けています。そこで一つ困るのが、デバイスをまたいだ「データのやり取り」です。 送りたいのは大きな書類ではなく、ちょっとしたテキストメモであることがほとんどなのですが、これが意外とスムーズにいかないこともあります。

そこで改めて使い始めたのが「Google Keep」です。 このアプリはOSを問わず利用でき、メモは常にクラウド上で同期されるため、どの端末からでも最新の状態を確認できます。最近のブログ執筆も、iPhoneやAndroidでの音声入力から始め、AIで誤字脱字を校正するスタイルをとっていますが、この途中経過をGoogle Keepに保存しておくことで、端末間の移動が劇的に楽になりました。

また、Google Keepにある「ラベル分類」をどう使うべきか考えていたところ、本文中にハッシュタグ（#仕事 など）を付けるだけで自動的に分類されることが分かりました。 非常に直感的で便利な機能なので、これからさらに使い込んでいこうと思っています。

サクラマチBFにあるSNOOUPの宮崎辛麺。

この店の定番トマトラーメンの辛麺です。イチオシはトマトチーズラーメンです。超美味しい

昨日の雪に引き続き、夜は一段と冷え込みました。今朝の出勤時の気温はマイナス4℃。早朝からクリニックに入り暖房をフル稼働させましたが、冷え切った建物はなかなか暖まらず、始業の8時半になってもまだ室内に寒さが残るほどでした。

特に今は発熱患者さんが多い時期のため、感染対策としての換気が欠かせません。窓を少し開けるたびに、せっかく暖まった空気が逃げてしまい、ようやく室内が快適な温度になったのはお昼時でした。これほどの冷え込みは、今シーズンこれが最後であってほしいものです。「三寒四温」の言葉通り、少しずつ春の暖かさが近づいてくるのを期待しています。

相変わらず発熱外来は混み合っていますが、インフルエンザ診療には特有の難しさがあります。それは、タミフルなどの抗インフルエンザ薬は「発症から48時間以内」に開始しなければ、十分な効果が期待できないという点です。

月曜日の外来には、週末に体調を崩し、日曜休診を経て受診される方が多くいらっしゃいます。こうしたケースでは、受診時にすでに発症から48時間ぎりぎり、あるいはそれを超えていることも少なくありません。検査で陽性と出ても、今から抗ウイルス薬を使うべきか、あるいは対症療法に切り替えるべきか、非常に悩ましい判断を迫られます。

もし、タイミングを逃して薬の効果が得られないと、熱が下がらないまま二次感染（細菌感染）を起こし、激しい咳や痰で再受診される方もいます。こうなると必要なのは抗ウイルス薬ではなく、抗生物質です。 血液検査を行えば、白血球の数値などから「ウイルス」か「細菌」かはある程度判別できますが、すべての患者さんに採血を行うわけにもいきません。日々の診療は、こうした判断の連続です。

さて、今週の水曜日は「建国記念の日」で祝日ですね。最近は月曜日が祝日になるケースが多いため、週の半ばに休みが入るのはどこか新鮮な響きがあります。「あと一日頑張れば一休み」と思えるのは、心理的にも少し楽になります。

とはいえ、私自身の仕事がお休みというわけではありません。クリニックの外来は休診ですが、訪問診療のスケジュールは曜日固定のため、祝日も関係なく患者さんのもとへ伺います。また、普段同行してくれる看護師さんも祝日はお休みですので、この日は私一人で車を走らせます。

一人での訪問は、準備を一つ怠るだけで現場で慌てることになります。普段、どれほど入念な事前準備を看護師さんが担ってくれているか……。一人で回る祝日は、スタッフのありがたさを改めて痛感する一日でもあります。

地域医療センター裏の公園

天気予報の通り、今日の熊本市内は雪となりました。私は医師会病院の出動協力医として、日曜の朝から出勤でした。 家を出たときはまだ降っていませんでしたが、診療中はずっと吹雪のような雪が舞い、駐車場の車もみるみる白くなっていきます。「無事に帰れるだろうか」と心配になるほどでしたが、昼過ぎからは気温が少し上がり、幸いにも雪は溶けてくれました。

診療後は、少し遅めのランチをとりに街まで歩いてみました。さすがに人出はいつもの日曜日より少なめです。今日は郡市対抗駅伝が行われており、雪の中で懸命にランナーを応援する姿があちこちで見られました。さぞ寒かったことでしょう。来週はいよいよ熊本城マラソンですが、この雪が来週でなくて本当に良かったですね。

地域医療センターの休日外来は、患者さんの大半が発熱や胃腸炎でした。いつもの倍近い患者さんが来院され非常に多忙でしたが、この規模の病院では検査結果が出るまでに時間がかかり、外来の流れが停滞しがちなのが課題です。 自院で診療する場合と比較すると、どうしても待ち時間が長くなってしまう印象は拭えません。動線や電子カルテの運用など改善の余地はまだ多いと感じますが、1〜2年前と比べればスタッフの動きは以前よりスムーズになっており、その点は評価すべきだと感じました。

ところで、皆さんは「ブラックライト」をご存じでしょうか。紫外線に近い365nm（ナノメートル）程度の波長を持つ、肉眼ではほとんど見えない光ですが、これを当てると蛍光物質が鮮やかに光り出します。昔、ディスコの照明で白いワイシャツが光って見えた、あの光といえば分かりやすいかもしれません。

最近、このブラックライトがペン型で、1,000円ほどで売られているのを見つけて購入してみました。 釣りをする方は魚をさばく際のアニサキス発見に使ったり、家庭ではペットの尿汚れを見つけたりするのに重宝するそうです。面白そうなので、さっそく我が家でも試してみました。

うちのゴンの周囲を調べてみると、やはりトイレシートはピカピカと光ります。一方で、リビングのカーペットに汚れがないことが確認できて一安心。さらにトイレを照らしてみると、自分では掃除したつもりでも汚れが残っている場所が一目瞭然でした。 試しにお札を照らしてみたところ、一箇所だけマークが浮かび上がるように光りました。偽札鑑別の技術がこんな身近に隠れているとは……。なかなか奥が深く、おもしろい道具を手に入れました。

駕町通りでパスタランチ。味はまずまず。星3つ。