北日本では大雪の被害がニュースになっています。夏は猛暑、冬は大雪と、気候が極端になっていますが、これは決して不思議なことではありません。猛暑の影響で海水温が上昇すると、大気中の水蒸気量が増えます。南の地域ではこれが豪雨をもたらし、北の地域では寒気の影響で大雪となる……すべては繋がっているのです。

近年のAI（人工知能）の急速な発展により、各地でデータセンターの建設が急ピッチで進んでいます。AIの「頭脳」となるサーバー群は膨大な電力を消費し、凄まじい熱を発生させます。そのため強力な冷却システムが不可欠で、場合によっては専用の発電所が必要になるほどです。 そこで、この大雪を冷却エネルギーとして利用しようという試みも始まっているようです。厄介者の雪がこのように有効活用されれば、大きな省エネになりますし、非常に素晴らしい取り組みだと思います。

さて、クリニックではこのところ再び発熱患者さんが増えてきました。現在はインフルエンザB型が散発的に見られますが、新型コロナウイルスとインフルエンザA型は少し落ち着いている印象です。 注意していただきたいのは受診のタイミングです。発熱してすぐに来院されると、ウイルス量が検査の感度に達しておらず、実際は感染していても「陰性」と出てしまうことがあります。可能であれば、発症から半日〜1日ほど経過してから受診していただくと、より確実な診断が可能です。

ただし、2日以上放置してしまうと、インフルエンザの場合、タミフルなどの抗ウイルス薬の効果が期待できなくなります。待ちすぎにもご注意ください。 なお、発症から3日目であっても、学生さんの場合は「出席停止」の扱いを証明するために診断が必要なこともあります。「もう薬が間に合わないから」と諦めず、検査を受けておくことをおすすめします。

また、風邪だと思っていたら「ゼーゼーする」という場合、気管支喘息のほかに、感染症の後に続く「咳喘息」や「感染後咳嗽（がいそう）」と診断されることがあります。この場合は、喘息用の吸入薬が非常に有効です。

一方で、ゼーゼーするだけでなく「足のむくみ」や「横になった時の息切れ」を伴う場合には、心不全による「心臓喘息」の可能性があります。心臓喘息にも気管支拡張薬が一時的に効いてしまうことがあり、非常に紛らわしいのですが、特に心疾患の持病がある方は注意が必要です。この場合は、利尿薬などの心不全治療を行うことで呼吸が楽になります。

「単なる咳」なのか「心臓からのサイン」なのか、診断が難しい場合には、胸部レントゲンや心電図、心エコー、さらにBNP（心不全の指標）の採血などを行うことで鑑別が可能です。咳や息苦しさが長引いてお困りの際は、どうぞ早めにご相談ください。

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