当院にかかりつけの方はご存知かと思いますが、クリニックの前には公園があります。今日見たら桜がかなり咲いており、4～5分咲きといったところでしょうか。ちょうど見頃を迎えています。来院されて待合ロビーがいっぱいだった場合は、少し公園でお花見を楽しんでみてはいかがでしょうか？ ベンチに腰掛けて暖かい日差しの下、お茶でも飲めば、あっという間に30分ほど過ぎてしまうと思います。近所の方の中には、受付を済ませた後に散歩に出たり、1周1キロのコースをウォーキングしたりしている方もいらっしゃいます。せっかくの素晴らしい季節ですから、時間を有効活用していただければと思います。なお、外出される際には、受付に一言お声がけいただきますようお願いいたします。

以前も少し触れましたが、GW明けに「予防医学セミナー」を開催する予定です。先日、立ち上げメンバー3人でZoom会議を行い、それぞれの講演内容について打ち合わせをしました。私はその内容をもとに、今日からスライド作りを始めました。普段は医師向けの講演を行うことが多いのですが、今回は一般の方にも参加していただけるようにする予定です。そのため、専門用語をなるべく避け、わかりやすく噛み砕いた内容にすることを意識しながら、一からスライドを作っています。医師はどうしても簡単なことを難しく説明してしまいがちなので、そうならないように注意しながら、楽しく学べる講演にしたいと思っています。

今回のテーマは「疲れない体づくり」についてです。現代社会はストレスも多く、人手不足の影響もあり、特別なことがなくても日々疲れを感じやすい環境にあります。また、私たちの食事は昔に比べて豊かになっていますが、それでも「現代型栄養失調」と呼ばれる状態が問題視されています。しっかり食事をとっているはずなのに、なぜか疲れやすい――その原因の一つが、必要な栄養素が不足していることかもしれません。そういった背景を踏まえながら、「疲れにくい体をつくるための食事と栄養」について詳しく解説する予定です。現在、鋭意準備中ですので、ぜひ楽しみにしていてください。

昨日が祝日だった影響もあり、今日は約110名の患者さんが来院し、大変混雑しました。発熱患者さんも多く、検査に時間がかかるため、待ち時間が長くなってしまい申し訳ありませんでした。コロナやインフルエンザの患者さんもいらっしゃいましたが、幸い重症の方はおられませんでした。むしろ、風邪の後に咳が長引く患者さんや花粉症の方がつらそうでした。

診療のあとは、大急ぎで帰宅してZOOM会議に参加しました。友人3人で「予防医学セミナー」を始めることになり、日程やテーマなどを話し合いました。薬に頼ることなく、病気を未然に防ぐ知識をお伝えできたらと考えています。参加対象は医療・介護関係の方に限らず、どなたでも参加できるようにする予定です。詳しくはパンフレットが完成次第、院内に掲示いたします。

このブログを読まれた患者さんが「自分もゼリー（ゼラチン）を摂ってみようかな」とおっしゃっていました。私も今日からゼラチンを使ったデザート作りを始めることにしました。市販のフルーツゼリーの多くは、寒天や増粘剤、ぶどう糖果糖液糖などが使用されており、ゼラチンが使われていないものがほとんどです。できればゼラチンを使って手作りするのがおすすめです。

市販のゼリーにはカロリーが高いものや、人工甘味料が多く含まれているものもあります。特に注意したいのは「ぶどう糖果糖液糖」です。これはトウモロコシデンプンを加水分解して作られた甘味料で、非常に甘く、原価が安いため、ジュース類をはじめ多くの加工食品に使用されています。しかし、中性脂肪を上げる作用があるため、肥満や糖尿病、心疾患などのリスクを高める可能性があり、注意が必要です。

家の掃除はほぼルンバに任せっきりです。お風呂に入っている間やジムに行っている間に、勝手に掃除をしてくれるのでとても助かっています。そんな中、ネットニュースを見ていたら、ルンバのメーカーであるiRobotが倒産する可能性があると話題になっていました。会社の存続が危機的状況にあり、もし倒産すれば、フィルターやブラシなどの交換部品の供給がストップするかもしれません。さらに、クラウドを活用した間取りのマッピングデータ機能もサービスが停止され、賢いルンバがただのロボット掃除機になってしまうかもしれない、とのことでした。

これは困った話です。ハードウェアの部品はしばらくサードパーティーが供給する可能性がありますが、ソフトウェア面でどこかが事業を引き継がなければ、ルンバ本来の性能が発揮できなくなります。iRobotがここまで急激に業績を悪化させた背景には、中国メーカーの躍進があります。同等レベルの高性能ロボット掃除機が、より低価格で市場に投入されているのです。

中国製品の勢いと世界の競争
電気自動車（EV）も、中国製が圧倒的に安く、日本やドイツのメーカーが太刀打ちできなくなっています。タブレットやパソコンも、最近は中国製が安価でありながら高性能なため、他の選択肢を考える必要すら感じないほどです。トランプ大統領が関税をかけようとするのも納得できます。しかし、消費者にとっては、高品質な製品を低価格で購入できるのはありがたいことでもあります。各国の企業は、こうした競争の中でサービスの質やコストパフォーマンスを磨くしかない時代になっているのかもしれません。

もちろん、長年の歴史を持つ老舗ブランドの強みも健在です。
車はベンツ、万年筆はモンブラン、髭剃りはブラウン、バッグはヴィトン、パソコンはIBM（現レノボ）、腕時計はロレックス、カメラはライカ。
こうした一流ブランドは、長年の歴史と圧倒的な品質によって今でも安心して購入できます。しかし、やはり値段は高いです。そこへ、中国メーカーが品質を向上させながら低価格で製品を提供してくると、既存ブランドにとっては大きな脅威となります。

医療業界における「品質」とは
私たちの医療業界では、価格は公定価格で決まっており、勝手に値下げすることはできません。そんな中で、「内科です。血圧の管理が得意です」と言ったところで、同じようなクリニックは無数にあり、埋もれてしまいます。競争が激しい中で生き残るためには、他院が真似できないほどの圧倒的な品質を提供することが不可欠です。それは、治療成績の向上、患者さんへの思いやり、そして心のこもった診療といった要素に表れます。

ただし、「丁寧に時間をかける」ことが必ずしも最善とは限りません。今求められているのは、テキパキと効率よく、しかもハイクオリティな診療。その両立こそが、現代の医療現場で求められる価値なのではないでしょうか。日々、患者さん一人ひとりの要望に最大限応えられるようなサービスを提供することを心がけ、努力を続けています。

急に暖かくなりましたね。昼に訪問診療に出かけたとき、車の中はかなり暑くて冷房を入れようかと思いましたが、なんとか思いとどまり、窓を開けて走りました。春ですね。2月は「逃げる」と言いますが、あっという間に終わってしまいました。今週は月曜が休みだったこともあり、気がつけばもう週末です。3月は「去る」と言います。3月もあっという間に過ぎていきそうです。

このところ、引っ越しが決まった、転勤が決まった、しばらく海外に行ってくる、入学が決まったなど、皆さん人生の節目を迎えているようです。長年かかりつけ医として診てきた方が遠くへ行ってしまうのは寂しいですが、こうした節目は人生の新たな展開のために重要なもの。喜んで見送ることにします。皆さん、新天地でも元気で頑張ってください。

私たち医師は、一般的なサラリーマンに比べると転勤が多い職業です。私の場合、熊大病院、地域医療センター、大学院、テキサス大学、国立病院、東病院、NTT病院、桜十字病院と転勤しました。さらに多くの転勤を経験している人もいます。新しい職場では新しい人間関係を一から築く必要がありますが、それがちょっとしたリセットにもなります。患者さんから「今の職場はストレスが多いので転職を考えている」と相談されることがありますが、「それもありですね」と答えることもあります。実際には、転職してもやはり人間関係で悩む方は多いものの、中には「転職して正解だった！」と明るい顔で報告してくれる方もいます。

私が思うに、人間関係が嫌になって転職するのは「逃げ」かもしれませんが、台風が来たら避難するのと同じで、無理に困難に立ち向かい玉砕する必要はありません。ただし、転職すればすべてがリセットされると安易に考えるのではなく、自分が何に向いているのか、何をやりたいのかを見極めることが大切です。後悔しないために、自分が本当にやりたいことに挑戦するのがよいでしょう。家族（配偶者や子ども）が驚くような夢を語って転職を決める場合もあるかもしれませんが、それぞれ一度きりの人生です。できるだけ応援してあげたいものですね。

歯科業界ではホワイトニングや矯正、インプラントなどビジネス色を前面に押し出した営業活動が一般的になっており、虫歯や歯周病ばかりを保険診療の範囲で提供しているクリニックが経営的に苦戦するケースも見られます。一方で、病院経営は通常のビジネスとは異なり、医療機関としての信頼を重視するためあまり派手な営業活動はしないことが多いと思います。しかし、昨今の歯科業界を見ていると、私たち医療業界も、遅かれ早かれそのような流れに巻き込まれていくのではないかと思います。

国の財政難からジェネリック医薬品の使用が推奨されるようになり、薬の選択肢についても患者さん自身が意識的に選ぶ時代になっています。実際、ジェネリックは先発薬と同じ成分が含まれているとはいうものの、品質にばらつきがあるのも事実です。もし自己負担に余裕があれば、先発薬を選択するのも一つの方法でしょう。

今日は、医療においてもビジネスセンスが求められる時代になっていると考え、心理学を応用したビジネストークの勉強会に参加しました。保険診療では患者さんの自己負担は2〜3割ですが、自由診療では全額自己負担となるため、価値を十分に理解してもらわなければ選ばれません。

今日のセミナーで印象的だったのは、「商品の優秀さを無理に説明しても意味がない」という点でした。大切なのは、相手のニーズを的確に聞いて、必要な情報を提供し、最終的な判断は患者さん自身に委ねることです。そうでないと、「強く勧められたから買ったのに効果がなかった」と責任転嫁されるリスクもあります。

セミナー後の懇親会では、会社経営者や個人事業主の方々と交流し、異業種ながらも「いかに適切な情報を伝えるか」という課題は共通していると感じました。健康ビジネスは単なる物販ではなく、購入者が実際に健康になり、満足してもらうことが重要です。

国民皆保険制度は将来崩壊するかもしれません。今後、医療機関としても適切な情報提供のスキルを磨くことが求められるでしょう。今日の学びを活かし、患者さんにより健康になっていただくため、幅広い選択肢を提示できるようにしていきたいと感じました。

根子岳の絵（医師会病院にて）