今週末、茨城に住む息子が遅い夏休みで帰省してきました。なんと、車で延々と高速を走って帰ってきたそうです。私もアメリカにいた頃は夏休みに長距離ドライブ旅行をしていたので、似たようなものかもしれません。アメリカでは道はひたすら真っ直ぐで、高速も広く無料なので気楽にドライブできました。1日に600マイル（約800キロ）運転していましたが、まさにそのくらいの距離を走り、1泊して熊本に無事到着したようです。私は九州自動車道しか運転したことがないので、東名などその他の高速道路がどんなものかは全く知りません。東京まで新幹線で行くのもきついのに、よく来たものです。若いときは本当に疲れ知らずで、すごいものですね。

うちに帰ってきた翌日（今朝）は朝から久木野までドライブしました。それも、私の車と子供の車と別々に2台連なってです。実は、マツダ・ロードスターなどのオープンカー好きが集まるイベントが定期的にあるそうで、途中西原村に一旦集合し、そこから皆で屋根を開けてオープンにして連なって久木野までのドライブです。道の駅「阿蘇望の郷くぎの」の一角に集合場所があり、ずらりとオープンカーが勢揃いしたのは圧巻でした。私はロードスターではなく、ダイハツ（トヨタ版）コペンです。

夕方はドクターストレッチの予約があったので新市街に行きました。行ってみてびっくり、お店の前はお祭りの通り道になっており、ラッパや太鼓の迫力ある音が鳴り響き、通行規制されていたのでお店の前にたどり着けません。そうこうしていると、私の母校の江原会がちょうど目の前を通りました。ラッキーでした。ここには毎年寄付金を払っているので、見ることができて良かったです。

ストレッチは月2回のペースで通っていますが、肩の可動域はどんどん改善し、最近は肩こりしなくなりました。一方、下半身はものすごく固いので、どのストレッチも痛くて思わず顔をしかめて無言になってしまいます。それでも終わってみると歩き方まで良くなっているようで、安定感が増し、体が軽く動くようになります。たまたま始めたストレッチですが、私にとっては最高の体メンテナンスです。

敬老の日の連休でした。熊本市内は天気にも恵まれましたが、とにかく暑い一日でした。外に出る気も失せるほどです。ただ、敬老の日でもあり、実家にちょっと顔を出したら、鹿児島から妹が帰ってきていて、期せずして家族みんなが揃いました。

訪問診療先の老人ホームなどでは、敬老の日にちょっとしたごちそうやイベントが開催されるところが多く、子どもさんたちご家族の訪問などで賑わいます。ただ、最近のお年寄りは長生きなので、入居者さんが95歳、息子さんが70歳ということもしばしばです。息子さんも敬老の日を祝ってもらう年齢、という場面も珍しくありません。

まだまだ暑いですが、以前は敬老の日と同じ時期に藤崎宮例大祭が行われ、このお祭りが終わると朝夕が涼しくなると言われていました。自分でも驚いたのですが、夜いつものようにエアコンをつけて寝ていたら寒くなり、知らないうちに止めていました。朝は結構暑かったのですが、この夏初めて、ほとんどエアコンなしで朝まで眠れました。気温はそれほど下がっていないのに、体は秋のモードに入り始めているのかもしれません。

秋といえば食欲の秋。新米もそろそろですし、果物が美味しい季節です。今は梨が旬ですが、もう少しすると青いみかんが出てきます。私は酸っぱくてまだ青いみかんが大好きです。秋の運動会の頃に初物を食べた思い出があります。そういえば、今年はサンマが豊漁とのことで、例年になく安く店頭に並んでいます。いつか買ってきて焼いて食べたいのですが、なかなかチャンスがありません。

この連休は、かなりの時間を韓ドラ鑑賞にあてました。現代から朝鮮時代にタイムスリップする話です。韓国の時代劇ドラマが日本のものと大きく違うのは、王様など歴史上の人物がフィクションとして描かれていることです。日本の時代劇は史実に基づくことが多く、奇想天外な展開は難しいと思いますが、韓ドラは完全にフィクションなので、史実を考慮せず自由なストーリー展開が可能です。最初は驚きましたが、慣れると「これもあり」と思えてきます。

明日は敬老の日で連休ですね。いかがお過ごしですか？私はどこへも出かけず、のんびりNetflixでドラマを観たり、日頃あまりできない冷蔵庫の整理を兼ねて、眠っていた食材を使って自炊し、いろいろ食べました。おかげで冷凍庫に少しスペースができました。

先日、開院9周年の記念に薬局からいただいたブランド米があったので炊いてみたら、びっくりです。日本のお米がこんなに美味しいなんて。このところずっと安いカリフォルニア米を食べていたので、その違いに本当に驚きました。美味しすぎて危険なくらいです。日本人に糖尿病が多いのは、こんなに美味しいお米が身近にあるからかもしれません。最近は米の価格高騰もあり、うどんやラーメンなどの回数が増えている家庭も多いのではないでしょうか。

小麦は米より体に負担が大きいとよく言われます。小麦には中毒性（やみつきになる性質）があり、さらにグルテンが人によってはアレルギーを引き起こします。小麦製品で体調を崩しているのに気づかない人も少なくありません。慢性の胃腸症状やアトピーなどのアレルギーで悩んでいる場合は、試しに3日ほど徹底して小麦を抜いてみてください。変化がなければまた食べても構いませんが、体調が良くなるようならグルテンが問題かもしれません。その場合はパスタやパンでもグルテンフリーのものを探してみてください。最近はわりと手に入ります。

キッチンの食材を整理していたら、なんと2年前に買ったよもぎ餅が出てきました。これは生協のカタログでデザートにしようと思って注文したのですが、届いたのはよもぎが練り込まれた緑色のカチカチの餅。薄くスライスされていたので焼いて食べるのだろうと思ったものの、期待したものと全然違ったため、結局食べずにしまい込んでいたのです。今日見てみるとカビも生えず、きれいにパックされていたので「これは食べられるかも」と思い、焼いてみました。ふっくらと膨れて美味しそう。まずは醤油を垂らしてみましたがイマイチ。そこで自作の発酵小豆あんこをのせてみたら、これがバッチリ。麹で発酵した小豆のほんのりとした甘さが、緑色の焼き餅と彩りもよく、とても美味しくいただけました。

普通、おもちなどは正月を過ぎればカビが生えるものですが、最近の保存技術はすごいですね。工場がいかに清潔かということを実感しました。

今日は９月１１日でした。最近では大きくニュースにならなくなりましたが、ニューヨーク同時多発テロの日です。あれから２４年が経ちました。四半世紀近い年月です。私は当時アメリカで仕事をしていたので、朝のミーティングが終わって慌ただしく実験を始めていた頃、ニュースを見た同僚が駆け込んできて「大変なことが起きている！」と騒いでいたのを、つい昨日のことのように思い出します。

あれは2001年でしたが、先日往診中に車のラジオで「最近Y2Kが流行っている」という話題を聞きました。私たちはまさにY2Kを体験した世代なので、あの頃のことはよく覚えています。ご存じない方のために説明すると、Y2Kは Year 2000 の略です。日本語で「アラサー」という言い方がありますが、それに倣うなら「アラ2K」でしょうか。最近は2000年前後のファッションや音楽が見直されているそうです。

Y2Kと聞いて真っ先に思い出すのは、いわゆる2000年問題です。コンピュータの西暦表記が下2桁で管理されていたため、2000年になると「00」と表示され、システムが誤作動するのではと大騒ぎになりました。銀行や航空管制など社会システムが止まるかもしれないと言われ、本当に緊張感がありました。結局は事前の対策ソフトやアップデートのおかげで、2000年1月1日の朝は何事もなく過ぎたのでした。覚えていらっしゃいますか？

振り返ると、当時はまだスマホもなく、携帯電話も今のような高速通信ではなく、やっとデジタル方式が普及し始めた頃でした。当時私はアナログ携帯を使っていました。テレビは「NHKのハイビジョン放送」が話題でしたが、今思えばせいぜい1K相当。今や4K映像は家庭用のビデオカメラやスマホでも撮れてしまうのですから、デジタル技術の進歩は目覚ましいですね。

いまAIが登場しているのは、ちょうど当時の携帯電話の出現に似ています。10年も経たないうちに、想像を超える世界が当たり前になるのかもしれません。

生活習慣病という言葉がありますが、いろいろなことは「習慣化」することで成し遂げられます。例えばラジオでの語学学習。私は朝ご飯を食べながらハングル講座と中国語講座を聞いています。合わせて30分ほどなので、毎日ストレスなく続けられます。このブログを書くことも習慣化しており、すでに9年、全部で3400ページほどを書き続けています。

職場でも習慣にしていることがあります。それが掃除です。毎朝出勤したらクリニックの玄関前から歩道にかけて落ち葉を掃き、夕方は院内のモップ掛けをします。ホコリを取るだけでなく、床についたヒールマーク（靴の擦れあと）を磨いて消すのも日課です。ピカピカの待合室は気持ちよく、毎日欠かせない作業です。

家の掃除はもっぱらルンバに任せていますが、動かすのが面倒なときはスティック型掃除機でさっとホコリを吸い取ります。食卓の下は食べかすなどのゴミが落ちやすく、椅子があるとルンバが入りにくいので、掃除機の出番です。掃除や後片付けは健康的な生活や仕事の基本。ホコリまみれの環境で、うまくいくはずがありません。医療ではとくに清潔第一。隅々まできれいにすることが基本です。その点、当院のスタッフは手が空けばあちこち丁寧に掃除してくれるので、本当にありがたいです。料理人が包丁を毎日研ぎ、タクシーの運転手が車を磨くように、道具を大切に扱うことは仕事を円滑に進める基本でもあります。「ものは生きている」といわれるように、大切にすればよく働いてくれますし、粗末にすればケガや事故にもつながります。

掃除に関連して、もう一つ大事なのは断捨離です。昔買ったけれど使わなくなったものが家のあちこちに眠っているかもしれません。そうしたものは思い切って処分することが大切です。スペースは限られており、何かを捨てなければ新しいものは入ってきません。断捨離で有名な近藤麻理恵さんは「ときめくかどうか」で取捨を決めるといいます。捨てるときには「今までありがとう」と感謝の気持ちを込めて手放すこと。それが背中を押してくれます。近藤さんのNetflix番組では、彼女がアメリカでも「Does it spark joy?（ときめきを感じますか？）」と問いかけながら活動を広めている様子が紹介されています。まさに言い得て妙ですね。

掃除や断捨離は、単なる整理整頓ではなく、心と暮らしを整える大切な習慣だと感じています。