九州は梅雨入りしたそうで、今週末は雨が続きそうです。

日頃から片頭痛のある患者さんにとっては、梅雨の時期は症状が悪化しやすく、つらい季節となります。

頭痛は鎮痛剤ばかり使っていると、かえって症状が悪化してしまうことがあるため、できるだけ鎮痛剤に頼りすぎないことが推奨されています。しかし、薬を使わなければ頭痛がひどくて日常生活に支障をきたし、一日中寝込んでしまったり、ひどい時には嘔吐したりすることもあります。何とか生活の質を保つ必要があります。

多くの場合、片頭痛の患者さんには予防薬としていくつかの薬剤を試します。その中で効果のあるものが見つかれば、この時期はきちんと服用して予防することをお勧めしています。

ただし、こうした予防薬の中には妊娠中に使用できないものもあるため、妊婦さんや妊娠を考えている若い女性には使いにくいという側面があります。予防薬が使えないとなると治療の選択肢は限られますが、私はそういう時こそ漢方の出番だと思っています。

雨が降る前に起こる頭痛、いわゆる「天気頭痛」には、五苓散（ごれいさん）がよく効くと言われています。実際に処方してみると、多くの患者さんが五苓散を服用することで鎮痛剤の使用を減らしながら症状をコントロールできています。

しかし、中には五苓散を試しても効果がみられない患者さんもおられます。このような場合、同じように利水作用を持つ苓桂朮甘湯（りょうけいじゅつかんとう）や当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）に変更してみることもありますが、五苓散が効かない場合は、こうした類似の処方も効果が乏しいことが少なくありません。

そういう時に有効なのが、五苓散のような利水作用とは異なるアプローチで片頭痛に効果を発揮する呉茱萸湯（ごしゅゆとう）です。

呉茱萸湯は非常に飲みにくい味で知られていますが、片頭痛の患者さんには特効薬のように効くことがあり、普段は漢方が苦手な方でも「この薬だけは飲める」と言って続けてくださることが少なくありません。

当院では、五苓散で片頭痛が十分にコントロールできなかった場合に、呉茱萸湯を取り入れるようにしています。実際に使用してみると非常に成績が良く、この薬もまた片頭痛治療において大変頼りになる漢方薬だと実感しています。

熊大病院の玄関広場がネーミングライツで「えがお健康パーク」になっていました。