ストレスで下痢する人がいます。学生だと、試験前にお腹が痛くなるとか、学校に行こうとするとトイレに籠ってしまって遅刻しそうになるというのはよくあることです。大人でも、ストレスで出勤しようとするとお腹が痛くなって結局仕事を休んだというような話をよく聞きます。このような症例でふつうの胃腸炎の薬をもらっても、なかなか良くなりません。胃腸炎ではないからです。このような病態は、過敏性腸症候群と言って、それ専用の薬でないと治療が困難です。

当院でも、このような過敏性腸の患者さんが多く来院されますが、まずは漢方を使用します。腹痛や下痢には漢方がよく効くのですが、原因が精神的なものでもなんとかなります。ストレスで朝から腹痛があるとか、試験の前は調子が悪いという場合など、漢方の出番です。それでも不十分なら、過敏性腸用の下痢止めも処方します。しばらく使うと落ち着いてくることが多いです。

もう一つよくあるのは機能性ディスペプシアという病態です。食べると胃が痛くなる、吐き気がするなどの症状があるのですが、胃カメラなどの検査では異常なしと言われるものです。多くは胃酸を抑える薬を処方されますがなかなか改善しません。これも、漢方が結構役に立ちます。胃の粘膜を治す西洋薬とは違って、胃腸の機能を正常化させる働きが漢方にはあるのです。