胸が痛い、違和感がある、という場合心臓の病気だったらよくないと心配になります。そのような症状があれば、早めに検査することをお勧めします。主に、検査といえば心電図やレントゲン、心エコーといった検査になります。ただ、気をつけないといけないのは、狭心症のような心臓疾患の場合胸部症状があるときと症状が治まっている時では心電図が変化するということです。心電図は刻々と変化します。いいときもあれば悪いときもあるのです。従って、来院された時に症状が治まっていれば、心電図には異常が認められないかもしれないのです。

ただ、狭心症のような心臓病の場合は症状に特徴があります。労作性狭心症の場合、坂道や階段を一定の運動量登ったら起こります。じっとしていて起こることは滅多にありません。もう一つ、冠攣縮性狭心症というのがあります。比較的若い世代に多いのですが、寝ていて朝４時とか５時くらいに胸痛で目がさめるというパタンです。労作性と違って安静時に起こります。いずれも５分か１０分で症状は良くなります。それが狭心症の特徴です。逆に朝から昼くらいまで胸に違和感があるというのはほとんどの場合狭心症ではありません。念のため心筋梗塞のような痛みが長引く疾患でないことを心電図で確かめたら、ほぼ神経症で間違いありません。

肋間神経痛というのもあります。神経の痛みですから、結構鋭く痛いことがありますが、狭心症のような心疾患ではないので、胸が痛くても心配いりません。鎮痛剤で痛みを取れば知らないうちに治ることが多いものです。いずれにせよ、私たち循環器専門医の場合、こういう症状は痛みの性状を詳しく問診するだけでかなりの確率で診断できます。検査はその確認のためにしているだけなのです。

夏バテ、熱中症、日射病、呼び方は色々ありますが、漢方のテキストには暑気あたりと書いてあります。九州はそろそろ梅雨明けですが、日中の暑さは凄まじいものがあります。外回りの仕事をしていると熱中症に気をつけないといけません。私も昼休みには往診をしているので、エアコンの効かない車の中がいかに暑いかは毎日体験しています。冬より危険だと思います。

私たちのように日中はエアコンの効いた部屋で仕事をしていても、往診中の車だったり、帰宅してからの自宅などはやはり暑いので、きちんと暑さ対策をしないと体に変調をきたします。まず、暑さに体を慣らすことが大切です。汗をたくさんかいて自力で体温調整できる体にしたほうがいいので、私の場合徒歩通勤です。片道３０分歩くと汗をかきます。体は自然と暑さに馴染みます。

いろいろやっても暑気あたりになることはあります。その時は漢方があります。清暑益気湯（せいしょえっきとう）という処方です。読んで字のごとく夏の暑さを冷まして元気を出させてくれるという処方です。ただ、冷たいビールの飲み過ぎで体が冷えたり、エアコンで体が冷えすぎて体調が悪い場合はこれではなく補中益気湯の方がいいかもしれません。他にもいろいろあります。夏の体調不良は漢方の出番です。

足の指の付け根が腫れて歩けないほど痛む場合、痛風の可能性があります。比較的若い男性に多いので、歩けなくなって仕事を休んで来院されることが多くなります。痛風が疑われると、血液中の尿酸を測定しますが、結果がすぐにわからないと翌日また会社を休んで結果を聞きに来院しないといけなくなります。当院ではそのような不便をおかけしないように、尿酸は採血して15分程度で判定できる体制をとっています。

尿酸が高い場合、だいたい３つの病態に分かれます。①尿酸の合成が多いパタン②尿酸の排泄が遅いパタン③腎不全で尿酸が体に溜まるパタンの３つです。そこで、高尿酸血症と診断された場合、尿酸を下げる薬を処方するのですが、日本人の場合②のパタンが半数以上であることが知られているので、私の場合はまず尿酸を尿中に排泄させる薬を使います。１−２ヶ月内服してもらったら採血して尿酸の下がり具合をチェックします。予想通り②のパタンであれば尿酸値はよく下がっているのですが、①パタンの人ではあまり下がりません。その場合、処方を①の人向けの処方に変更します。これもすぐに尿酸値がわかるから決定が早いのです。効かない薬をダラダラと何ヶ月も飲んだって仕方ありません。

日本人は②排泄が遅いパタン、が多いににもかかわらず①合成が多い人向けの処方をもらっている人が多く見受けられます。製薬会社は①の人向けの新薬ばかり出してくるので、そちらの宣伝が多く、そのプロモーションが処方に影響している可能性があります。本来なら尿中の尿酸も測定して理論的に尿酸排泄率を計算すればいいのですが、時間とお金が無駄にかかるので、私の場合は投薬後にパタン分けをしているというわけです。

毎日職場にはペットボトルサイズのサーモスの保温水筒を２つ持っていきます。中に入れるものは日替わりで、２本別々のものです。さて今日は何にしようと、一日のスケジュールにあったお茶を考えます。一番好きなのは台湾の烏龍茶です。東方美人、高山茶、凍頂烏龍茶などがお気に入りですが、中でも高山茶が最高です。台湾茶を入れて出勤した日は絶好調です。プアール茶も独特の美味しさで好きです。

日本の緑茶は産地には全くこだわっていません。もちろん宇治茶や静岡のお茶など買うことはなく、ほとんど九州のお茶です。できるだけ無農薬にしています。無農薬の茶葉を粉末にしたものが近所のマクロビの店（ビオ）に売ってあるのでそれをお湯に溶かして水筒に入れていきます。同じくビオに売ってある桑の葉茶（抹茶のような粉末）も好きです。食前に飲むと血糖が上がりにくい効果があるそうです。また、同じ店で三年番茶も買います。番茶はカフェインゼロですから、誰にでも美味しくいただけます。今の季節冷やすと一段と美味しいです。紅茶は同じビオで完全無農薬のものが手に入りますが、セイロン紅茶よりはるかに美味しいです。

あとは漢方系ですが、霊芝をサーモスの水筒に入れて熱々のお湯を注ぐと煎じなくとも十分味が出ます。これはお酒をたくさん飲んだ翌日は必ず作っていきます。肝臓に抜群の効果があります。ハーブ系ではカモミールや菊の花を煎じたお茶も美味しいです。これらを水筒に日替わりで持っていくのです。いつも今日は何を入れていこうと思うだけでワクワクします。

７月１１日の梅雨明け間近の青空。ホスピタルメントにて。

ヒアリと聞くと、私たちがすぐ連想するのはヒヤリ・ハットです。しかし、今ニュースで話題になっているヒアリはそのことではありません。漢字で書けば火蟻です。英語ではfire antと言います。刺されると火がついたように痛いという意味だと思います。私の留学していたテキサスには普通にいました。キャンプ場などでこいつはfire antだから気をつけろ！と言われていました。アメリカでは年間２０００万人がヒアリに刺されるそうなので、何も特別なことではありません。まあ、テキサスにはラトルスネイクという毒ヘビもいましたから、野外活動は常に気をつけないといけません。カウボーイが丈夫なブーツを履いているのはこのような毒ヘビなどから身を守るためです。

ヒアリはまだ限られた埠頭などでしか見つかっていませんが、刺された時の対処法を知っておいて損はないでしょう。アリはアリ毒と蟻酸という酸を持っているので、アルカリ性のもので中和するのがいいと言われています。刺されたと思ったらすぐに患部を洗います。石鹸があれば、石鹸でよく洗ってください。弱酸性の薬用石鹸でなく、通常のアルカリ性の石鹸を使ってください。歯磨き粉もいいそうです。最近の歯磨き粉には虫歯予防のフッ素が含まれていますが、フッ素が蟻の毒を解毒してくれます。もし手元にあれば、ベーキングパウダ（重曹）もいいです。患部に擦り付けてください。ショック状態なら別ですが、ちょっと刺された程度なら病院に行く前に家庭でできることをまずやったほうがいいと思います。

あとはよく冷やして虫刺され用の軟膏を塗ってください。ムヒなどでいいのですが、ステロイドの軟膏があればなおいいです。火蟻なんて自分には関係ないと思わず、一度ネットで対処法を見ておくといいと思います。

KKRホテル熊本のロビーにて