今日は夏至でした。梅雨空で日が長いのを実感できませんでしたが、晴れていれば夜8時頃まで明るい季節です。私は毎年この時期になるとノルウェーのトロンプソで白夜を見たのを思い出します。トロンプソ大学は北極圏にあり、世界一北にある医科大学と聞きました。白夜は御存知の通り夏の夏至の頃になると太陽が沈まない事を言います。実際どうなるかというと、昼は普通の昼ですが、夕方日が西の方に傾いてきても水平線より下に沈むことなく夕日みたいな状態でぐるっと北を回って朝になると東の方からまた日が昇る感じです。

夜通し明るいので、現地の人か観光客かはわかりませんが朝までずっと騒いでいる人がいます。日が沈まないのでうっかりすると寝る時間がわからなくなるのです。私は、学会で行ったのですが、白夜は珍しいので真夜中の12時頃にみんなで小高い山に登って沈まない太陽をわざわざ見に行きました。いい思い出です。夏に日が沈まないということは、逆に冬になると日が昇らない真っ暗な日々が続きます。鬱になる人も多いと聞きます。野菜も育たないのですが、今はハウスの中で暖房して、人工の光で育てているみたいです。

ヒトは日光にあたることでビタミンDが活性化されます。このビタミンDが免疫をあげて風邪の予防や花粉症の軽快に役立ちます。うつを改善する働きもあります。したがって、日焼けを嫌って日に当たらない生活をすると健康に悪く、農業や、山登りや海水浴など日にあたって体を動かすことが心と体の健康につながるのです。