最近、コラーゲンを気軽に毎日摂る方法として、ゼラチンで手作りゼリーを作って食べています。市販の小分けゼラチン（コラーゲン100％）が1袋5gなのですが、私はそれに「フランス産お魚コラーゲン」というパウダーを小さじ1杯追加。1日あたりのコラーゲン摂取量はおそらく10g近くになっていると思います。

コラーゲンは、ただ摂取するだけでは体内でアミノ酸に分解され、一般的なタンパク質として利用されます。しかし、ビタミンCを一緒に摂ることで、体内で再構築されやすくなり、肌・血管・骨・軟骨などの材料として役立つのです。実際、「ちょっとぶつけただけでアザができる」「白目の部分に出血が起きやすい」などの症状は、血管の脆弱性＝コラーゲン不足のサインかもしれません。こういう方には、ぜひコラーゲンとビタミンCのセット摂取をおすすめしたいです。

さて、ゼラチンだけで作るゼリーは味気ないので、私は甘さ控えめの「市販の水煮小豆」を加えてゼリーを作っています。ゼラチンが固まると、小豆とゼリーの2層に分かれて、見た目もきれい。しかも美味しい。ただし、既製品だと砂糖の量がちょっと気になる……。

そんな話を妻にしていたら、「ホットクックで小豆を自分で煮たらいいじゃない」と提案されました。正直、小豆を煮るのは火加減が難しく、自分ではうまくできないと思っていましたが――
なんと、ホットクックに小豆と水を入れてスイッチを押すだけで、簡単につぶあん（砂糖なし）が完成。しかも、豆をあらかじめ水に浸す必要すらなし。これはすごい！

さらに、もうひと工夫。
この「砂糖なしのつぶあん」に、米麹と水を加えて甘酒モード（低温調理）で6時間。すると、小豆がまるで甘酒のようにとろとろで自然な甘さの発酵小豆に変身します。

これがもう、美味しい！ ヘルシー！この発酵小豆をゼラチンに混ぜてゼリーにしてみたいと思います。

正直、ここまで簡単に豆料理が作れるとは思っていませんでした。たぶん、聞いただけではその便利さは伝わりにくいと思います。でも、一度やってみると「なぜもっと早く試さなかったんだろう」と思うくらい、手軽で美味しくて驚きますよ。